以费正清为代表的汉学家在东亚研究中发明“朝贡体系”一词便于描述传统东亚国际秩序的概念。本文从后冷战时期的“朝贡体系”研究成果出发,探寻国外学术界研究“朝贡体系”的动态及原因。基于后冷战近30年国外学术界研究“朝贡体系”的主要成果,对文献进行了分类、归纳及总结。本文将从“朝贡体系”概念发展过程着手,尝试对其进行学术史追溯,从中提取出“朝贡体系”研究的路径与范式,寻求研究“朝贡体系”的发展脉络与现实意义。第一章对“朝贡体系”研究的背景进行探究。在冷战意识形态对峙下,美国政界联合学术界从“区域研究”出发,用经济和政治权力形塑了对“非西方世界”的研究。在后冷战国际形势巨变下,中国研究作为亚洲研究的子项目得到发展。伴随中国改革开放的系列成就,西方学术界对中国投来更多目光。第二章从“朝贡体系”概念的词源着手,厘清“朝贡体系”（Tribute System）概念的由来,进而梳理其概念发展,把握英语世界与日语世界的术语演变,反思费正清“朝贡体系”理论的“华夏中心主义”及单一动机与目的缺陷。第三章是国际关系理论介入“朝贡体系”研究,由欧洲经验转向非欧洲经验的过程。国际关系理论在“朝贡体系”研究上相对有成就的几大机制,以英国学派的国际社会机制为主,囊括霸权等级制等其他国际关系理论在内。国际关系理论与“朝贡体系”的相遇不仅对狭隘的“朝贡体系”进行了修正,也在“朝贡体系”研究中发展了自身的解释力。第四章回归“朝贡体系”的历史学路径研究。在时间上（从汉唐到明清）,空间上（从东亚到内亚、东部欧亚与海洋东亚）,“朝贡体系”的内涵与外延都得到了丰富。此外,全球史视野下新增了周边视角,超越一国为中心的传统历史叙事,将“朝贡体系”置于更广阔的范围与更多元的联系中,对“朝贡体系”进行了批判与修正。第五章探寻在后冷战时期研究“朝贡体系”的意义。历史上的“朝贡体系”不会重返现实,但可以为中国提供在崛起困境下发展国际规范的往昔智慧,为中国建立自己的理论提供启示。