伍廷芳是中国近代著名的爱国外交家。他在波澜壮阔的外交生涯中为维护国家主权和民族利益作出了重大贡献。他在外交实践中也形成了丰富的外交思想，本文主体分四部分，力求对伍廷芳的外交思想作一全面探讨。 第一部分阐述伍廷芳外交思想的根本目标。伍廷芳毕生把维护国家主权和民族利益、维护世界和平作为外交活动的根本目标。为此，他积极争取修改和废除不平等条约，限制和取消列强在华特权；竭力保护海外华侨利益；反对强权政治。他还把壮大国力作为实现外交根本目标的基础。 第二部分分析伍廷芳外交思想的基本原则。这些原则包括：自主外交原则；以国际法作为处理外交关系的准绳；国家交往平等互利、互相尊重的原则；世界各国和平共处，不干涉他国内政的原则。 第三部分论述了伍廷芳在外交活动中采取的外交策略和主要外交措施。均势外交是伍廷芳采取的外交策略。他采取了一些有效的外交措施：重视借助社会舆论，联合国外各界人士；积极传播中西文化，增进相互沟通了解。 第四部分探讨了伍廷芳外交思想的影响和局限。伍廷芳的外交思想推动了外交政策的适时转变，丰富、拓展了外交对象和外交途径。但他对帝国主义本质的认识带有一定程度的模糊性，个别外交主张脱离实际，难以付诸实施。