随着媒体竞争日益激烈,新闻线人越来越频繁地进入业界、学界和普通人视野。新闻线人并非现在才出现,新闻发展史上各个时期都可以见到新闻线人的影子。早期形态的新闻线人一直默默无闻,发展到后来才逐步走向职业化并引起业界、学界的广泛关注,从而迅速形成热点话题,究其原因,有着深刻的政治、经济、科技及社会背景。新闻线人与通讯员、自由撰稿人既有区别,又有联系。按照不同的分类标准可以把新闻线人分成不同的种类。新闻线人的流行和逐步职业化是一种必然趋势,对新闻业会带来正反两方面的冲击。现阶段新闻线人的发展还存在一系列的问题,媒体要加强对新闻线人的引导,更好地利用新闻线人为媒体服务。新闻线人的涌现,极大地改变了传统新闻学的某些观点,对新闻价值、新闻报道都产生新影响;同时,新闻线人也冲击了传播学传统的受传观念,对新闻事业管理也提出了新的要求。对新闻线人现象在理论上加以解读,对于推动媒体之间的有序竞争、加快媒体自身竞争力的提高都有积极意义。在当今新闻业界诸侯争雄,重奖新闻线人不断升级的背景下,理性探求新闻线人的历史、现状和未来走向,冷静透视新闻线人现象,更有着重大的现实意义。