2000年，中共中央在《关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》(以下简称“十五计划建议”)中首次提出“实现社会生产力的跨越式发展”的战略主张。此后，“跨越式发展”逐渐成为国家和各级地方政府，特别是西部地方政府制定经济社会发展战略时的常用术语。西部地区必须走跨越式发展道路的思路，已成为各界共识。但是对于什么是跨越式发展，西部地区为什么要跨越式发展，西部地区能否实现跨越式发展，以及西部地区怎样实现跨越式发展等问题，学术界讨论得并不充分。本文认为，“跨越式发展”属于人类社会发展进程的范畴，即生产力发展范畴内的概念，它是指落后国家或地区又好又快地进行现代化建设。西部地区跨越式发展的根本目标是发展，主要是指生产力的超常规发展。抓住了发展，就抓住了西部地区现代化建设的根本任务和主要矛盾，抓住了建设西部小康社会的关键。但是，西部地区不能走“先污染后治理、先破坏再重建”的现代化老路，也不能走单纯依靠国家政策扶持，增加资本，或者依靠消耗西部地区的资源来缩短与东部地区的发展差距的道路。西部地区跨越式发展要以科学发展观为主题，以加快转变经济发展方式为主线，在实现经济跨越式发展的同时，统筹协调经济发展与和谐社会建设、文化建设、政治文明建设之间的关系，达到物质文明、精神文明、政治文明、社会文明和生态文明的统一。科学发展观是全面建设小康社会、推进我国现代化建设事业的科学指导思想，也是西部地区跨越式发展的指导思想。科学发展观视域下的发展不是单纯的经济增长，而是经济社会整体的进步繁荣，即，要求国民经济的发展和人民物质生活水平的提高;要求人民民主权利的增加和民主程度的提高;要求社会主义精神文明的发展和人民精神生活的丰富;要求民生保障的完善和社会的安定团结;要求人与自然和谐相处。概言之，发展应该是物质文明、政治文明、精神文明、社会文明和生态文明“五位一体”的共同进步，是经济社会又好又快的发展。　　西部地区跨越式发展十分必要。从人均GDP、居民收入和消费水平、全面小康社会实现程度和综合发展水平等方面比较，西部地区均远远落后于全国平均水平，更与东部地区相距甚远，是我国全面建设小康社会和现代化建设中的薄弱环节。目前，西部地区发展方式总体上仍然是以高投入、高污染、高排放、低效率为特征的粗放型增长方式，经济结构总体上仍然是产业关联性不强，分散发展，经济发展与生态环境保护之间仍然关系紧张，距离科学发展和转变经济发展方式的要求仍有很大距离。此外，西部地区本身还存在生态系统脆弱、基础设施发展滞后、社会发展比较封闭、科教文化比较落后、地理位置不利于发展对外经贸等问题。所以，实现西部地区跨越式发展是一项艰巨而必要的重大任务。总之，没有西部的小康就没有全国的小康，没有西部的稳定就没有全国的稳定，没有西部的现代化就没有全国的现代化。　　深厚的理论基础、明显的政策支持和坚实的实践基础，共同构成了西部地区跨越式发展的可能性。西部地区跨越式发展的理论基础包括邓小平关于“两个大局”的战略构想、江泽民关于西部大开发思想和科学发展观中关于区域协调发展的思想等。西方经济学中的后发优势理论也为西部地区跨越式发展提供了理论借鉴和参考。与此同时，国家在基础设施、生态环境保护和建设、产业升级和扩大开放、民族地区、革命老区和边境地区等方面，直接或间接地对西部地区跨越式发展提供了各种政策支持。而且西部地区本身所具有的后发优势、资源优势、文化优势等共同构成了西部地区跨越式发展的自身优势。依托这些支持和优势，经过十多年西部大开发的实践，西部地区涌现出一些落实科学发展观、转变发展方式、实现经济社会又好又快发展的典型地区，形成了一些可贵的发展经验。如，缩小城乡差距的“成都经验”;走可持续发展道路的“鄂尔多斯经验”等等。　　西部地区经济跨越式发展的主要实现路经是实现农业产业化、新型工业化和新型城镇化“三化”互动。根据西部地区的发展现状和发展特点，西部地区跨越式发展要走出一条把有限的生产要素集中投向有空间、有优势、有效益、有潜力的地区、产业和项目，形成土地向规模经营集中，工业向基地集中，企业向园区集中，人口向城镇集中;进一步调整和优化生产力布局;用新型工业化带动农业产业化和新型城镇化;用新型城镇化带动农区劳动力转移;用农业产业化带动农业增效和农民增收。首先，在转变经济发展方式实现跨越式发展的过程中，西部地区要遵循富民为先、又好又快、改革创新、超常发展四个原则，并要避免均衡发展、过分依赖政策、过分求快等等误区。其次，针对生产力水平低下、产业结构不合理、科技含量低的农业发展现状，西部地区要走以市场为导向，以效益为中心，依靠科技进步，区域化布局、专业化生产、一体化经营、社会化服务和企业化管理的工农一体化、产销一条龙的农业产业化道路。再次，针对工业化规模小、程度低、布局分散结构失衡、特色与高端产业发育不足的工业发展现状，西部地区要以把握现实与规律、突出优势与特色、强调融合与耦合、并重产业转移与自主研发、对接国家战略与地区发展为原则，把推进科技创新作为关键，把改造传统产业作为重点，把创造具有比较优势的产业集群作为载体，把深化企业改革、促进民营经济作为动力，走新型工业化道路。最后，针对城镇化总体水平较低、动力不足、城镇综合承载能力有限等问题，西部地区要以特色产业为依托，科学规划、合理布局，以新型工业化带动，加快发展第三产业，走新型城镇化道路。　　西部地区跨越式发展必须全面统筹，兼顾社会系统中的各个要素协调发展。为此，在实现经济跨越式发展的同时，西部地区需要协调好几对重要关系。首先，西部地区需要处理好经济跨越式发展与和谐社会建设的关系，西部地区要建立综合社会救助体系、健全基本养老保障体系、实现医疗卫生服务均等化、实现义务教育区域均衡发展;其次，西部地区需要处理好经济跨越式发展与生态文明建设的关系，西部地区要转变生产方式和消费模式，发展循环经济和低碳经济;再次，西部地区需要处理好经济跨越式发展与文化建设的关系，西部地区要搞好文化资源开发，要发挥比较优势，综合开发文化资源，要加强文化交流融合，形成聚集优势，要努力形成文化凝聚力，要发挥文化产业的带动辐射作用;最后，西部地区需要处理好经济跨越式发展与政治文明建设的关系，西部地区要转变政府职能，保障经济发展，要推进依法行政，提升行政能力。　　总之，科学发展观视域下西部地区跨越式发展应当是以富民强区、富民为先为根本目的，以又好又快发展为根本方向，以改革创新为根本动力，以超常发展为根本手段的有机结构。其中包括西部经济、政治、社会、文化、生态五种要素的全面协调可持续发展。五种要素中，经济发展是核心，西部地区跨越式发展的核心就是要实现以科学发展观为主题，以转变经济发展方式为主线的经济跨越式发展。在经济跨越式发展的过程中，西部地区应当协调处理好经济发展与其他四种要素间的关系，实现科学地跨越式发展。与此同时，科学发展观视域下西部地区跨越式发展与西部地区全面建设小康社会、中国特色社会主义道路的区域实践以及中国特色社会主义理论关于科学发展的思想形成了联动体系，即西部地区跨越式发展是西部地区发展新路，是中国特色社会主义道路的区域实践，是对中国特色社会主义理论的丰富和发展，尤其是充实了科学发展观“五个统筹”的思想。