正确判断当前我国所处的社会发展阶段,是制定党的理论和路线、方针、政策的依据。社会主义初级阶段理论是中国特色社会主义理论体系的基石。从邓小平提出我国处于社会主义初级阶段的论断后,我们党始终在不断深化对社会主义初级阶段的认识。党的十六大以来,以胡锦涛为总书记的中央领导集体,紧密结合新世纪新阶段国际国内形势的发展变化,对社会主义初级阶段理论有了进一步的阐述。胡锦涛始终坚持邓小平、江泽民对我国基本国情的科学判断,从中国具体国情出发,正确把握了社会主义建设的历史方位和发展阶段,提出了“我国仍处于社会主义初级阶段,但呈现新的特征”的论断；进一步明确了我国社会主要矛盾和中心任务没有变,并对社会主义本质有了更为深化的认识；同时,胡锦涛本着“发展为了人民,发展依靠人民,发展成果由人民共享”这样“以人为本”的价值取向,对社会各方面、各环节实行全面统筹。对怎样建设初级阶段的社会主义进行了新思考。胡锦涛的这些新认识和新思考把对“什么是社会主义,怎样建设社会主义”的探索推进到了一个新的阶段,进一步丰富、发展了社会主义初级阶段理论。本文主要从以下几个部分研究：第一部分：胡锦涛发展社会主义初级阶段理论的依据。这部分分别从历史和现实的角度来判断社会发展阶段的重要性。第二部分：胡锦涛对社会主义初级阶段阶段性特征的新判断。这部分从新世纪新阶段特征入手,分析了“三个没有变”,说明了胡锦涛的新思想与邓小平、江泽民思想是一脉相承的,是在坚持邓小平社会主义初级阶段理论思想的前提下对其进行的创新。第三部分：胡锦涛对“什么是初级阶段的社会主义”的新认识。这部分从社会主义本质入手分析了胡锦涛对什么是初级阶段社会主义理论的新认识。胡锦涛对社会主义本质深化的认识有三点：以人为本、人民民主、社会和谐。第四部分：胡锦涛对“怎样建设初级阶段的社会主义”的新思考。承接第三部分,论述了胡锦涛对“怎样建设初级阶段的社会主义”进行的新思考。这一部分从建设社会主义的价值取向、主要内容、基本方法、原则要求四个方面论述的。