二十世纪四、五十年代美国出现了一个反叛的文学流派——“垮掉派”,其出现是“垮掉青年”对二战后美国社会现实不满的产物。战后的美国社会,一方面科技日新月异,特别是电子技术的迅猛发展,给国民带来了丰裕的物质生活;另一方面,战争灾难以及“冷战思维”、“红色恐怖”以及向全世界推行霸权主义带来的政治压抑,使人们对现存社会的道德准则、价值观念、思想文化和个人行为方式等都产生了根本性的动摇。在这样一个特定的历史背景下,一股反传统的文化力量暗潮涌动。“垮掉一代”率先在美国文坛上崭露头角。他们抛弃世俗观念,嘲笑政治权威,在生活上放荡不羁:迷醉于酗酒、吸毒、盗窃,纵情于爵士乐,崇尚性解放和同性恋;另一方面,他们又研读尼采、参禅、反战、支持民权,还致力于环保。“垮掉青年”针对战后美国社会主流文化的冲击,并对美国六十年代轰轰烈烈的反文化运动造成了巨大的影响。 垮掉派文化成为青年亚文化的一部分。“青年亚文化”大致是指一群十六七岁到三十五岁左右的年青人的心态与行为特征,这一群体生理心理已臻于成熟,只是在经济上或者社会地位上尚未完全独立。因此多表现出心态和行为上不能满足,甚而有所抗议的趋势。美国五十年代的垮掉运动和六十年代反文化运动就是青年亚文化反抗主流文化的典型