山西省是我国重要的能源基地。由于煤炭资源的有限性以及煤炭产业对环境的负效应,山西省转变经济增长方式势在必行。对于拥有丰富旅游资源的山西省,旅游业自然成为山西省产业转型的重要切入点。因此,旅游业的发展状况对山西今后发展具有重要意义。通过认识和研究山西旅游经济差异的现状及演化过程,在差异中寻找发展的契机,找出适合山西旅游经济发展的空间模式,是本文研究的主要目的。区域经济差异和区域空间发展模式是区域发展研究的两个重要方面,同时也是区域旅游经济研究的两个热点问题。目前,对区域旅游经济差异和旅游空间发展模式的研究是各自展开的,出现了区域发展模式的提出缺乏充足的依据、旅游经济差异的研究欠缺深层次的驱动。因此,本文试图将二者有机结合起来,从而赋予了区域经济差异研究以更深层的意义,丰富了旅游空间发展模式提出的基础。具体地,以山西省11个城市为研究对象,综合运用城市地理学、经济地理学和旅游经济学等学科的相关理论,选取1996-2006年的统计数据,首先构建山西旅游经济发展综合指数:运用标准差、变异系数对山西省11个城市旅游经济差异的演化过程进行了分析;之后立足现状对当前山西旅游经济空间格局存在的问题和协调发展思路做了初步探讨。最后,在前面分析的基础上,对未来山西旅游空间发展模式做了详细的论述。本文主要结论有:(1)通过对山西旅游经济发展指数进行标准差和变异系数的计算,发现1996-2006年间山西旅游经济发展水平的绝对差异和相对差异均在波动中逐渐下降,但相对差异的变化速度较大。数据分析表明,1996-2006年间,当标准差为0.19时,山西旅游经济综合指数的增长速度最快,是能获得最大收益的差异水平。(2)山西旅游经济的空间格局演化表现出如下特征:1996-2006年间山西旅游经济空间总体保持低位相对均衡的格局、局部旅游经济空间格局有所调整。(3)山西旅游经济空间格局的演化是旅游供给系统、游客需求系统和旅游支持系统三者相互作用的结果。(4)当前山西省旅游经济空间差异格局呈现出发展层次明显的特点。认为11个城市可以划分为三个发展层次。通过分析,发现当前山西旅游经济空间差异格局存在一些问题,包括旅游经济发达城市对周边地区带动作用有限、旅游设施投资盲目性较强、地理邻近的城市间缺乏充分的旅游合作等。鉴于上述问题,从均衡单个城市旅游经济发展利益,使得各个城市都能从山西旅游经济的增长中获得最大利益的角度出发,提出了旅游产品、旅游产业政策和旅游设施共享三方面的协调对策。(5)在对已有旅游空间开发模式概述和前文山西省旅游经济差异分析结果的基础上,提出近期内山西省旅游经济的发展应该采用增长极的空间开发模式。最后,认为应从强化太原旅游集散中心功能和重点发展大同、运城的旅游经济两个方面来促进山西旅游增长极的形成。本文在以下方面有一定的进展和创新:从研究方法上,首先用多指标来表征旅游经济发展水平,指标涉及到了旅游经济的主要方面,可以更加客观全面的反映11个城市的旅游经济发展水平。其次,综合运用了区域经济学的差异分析方法和城市地理学的相关理论来分别反映省域内部各城市旅游经济差异演化过程的时间特征和空间特征。从研究内容(结果)上,在把握山西省旅游经济发展差异的基础上,提出了适合山西省的旅游经济空间发展模式——旅游增长极模式。