沉默权在西方法律上的确立已经有近400年的历史。迄今为止,世界主要法治国家都设立了沉默权制度。关于我国应否确立以及是否已经存在沉默权制度,法学理论界、司法实务界以及公众舆论都对这一问题给予了极大的关注,展开了激烈的争论。目前有关沉默权的讨论和研究大都是从诉讼法的角度进行的,论述角度的单一在很大程度上制约了对这一问题的深入探讨。但是,作为具有自己刑事诉讼文化传统的中国能否真正确立起沉默权制度?这一制度能否获得民众的理解和支持?它会不会影响我国对犯罪的打击?如果沉默权制度在中国的确立是一个确定不移的趋势,那么我们又应该建立起何种既能够契合我国国情又真正彰显其价值的沉默权制度?对于这些问题,笔者一直在进行思考。作为这种思考的成果,本文试图论证：沉默权制度自其肇始直至在大多数的法治国家得以确立,绝非偶然,实属必然。沉默权制度据以构建的理念及其彰显的价值具有普适性,因此中国刑事诉讼的发展环境虽然有自身的特点,亦缺乏沉默权生长、发育的人文、制度土壤,但是这并不能成为我们拒斥沉默权的理由,恰恰相反,中国刑事司法实践中所暴露出的种种制度性难题有许多乃是因为沉默权制度的缺失所导致,所以,在中国的刑事诉讼中确立沉默权制度非常紧迫。