历史上的晋武帝一直受到后人的非议,盖因其侈靡的生活以及在统治后期在立嗣等问题上的重大失策,导致了西晋的短祚而亡。自近代史学体系建立以来,有关晋武帝的研究成果颇多,但是对其个人思想理念方面的研究还较少,从而也影响了对晋武帝的正确评价。　　 早年的晋武帝接受了良好的家庭教育,为其政治思想的形成与发展奠定了基础,而与齐王攸的地位之争更促进了其政治思想的成熟。司马炎政治思想的哲学基础是膺天授命的天命论与讲究礼治的治道权术,其核心是尊崇礼法,但是也包含了革新的意识。从这个意义上来说,晋武帝在建立西晋之后所采取的一系列的制度改革,以及面对错综复杂局面的平衡策略,都根源于其早期形成的政治思想。　　 此外,在晋武帝政治实践所形成的大一统国策,对门阀士族的政策,以及立嗣问题的决策对两晋历史的影响都十分深远。晋武帝一生为了平衡政局而努力,但恰恰在他统治期间构建的平衡政局因新势力的引进而造成了政局的不稳,以至于阜族与世族、外戚交相争斗,皇权的急剧衰落。表面平衡的政局骤然失序,加速八王之乱的发生以及西晋的早亡,这正是晋武帝最大的悲剧。