在中国音乐文化历史发展的长河中,笙这一古老的簧管吹奏乐器经历了多次形制的变革。本文旨在通过对于至20世纪末历史上所出现过并具有代表性的笙类乐器的形制作一分析梳理归类,结合对其演奏艺术的剖析,探讨其对于当代笙的演奏艺术所产生的深远影响。乐器的发展离不开演奏艺术的发展,而演奏艺术的发展更需要乐器的改良完善。从笙形制的起起伏伏可以看出其在各个时期所处于的历史地位,也为我们当代的改革笙提供了一定的参考。在演奏手法甚至音位排列上的一脉相承,也让人感受到其历史传承的顽强性,更能体现出笙形制音位设计的高度理性和实践功用。新中国成立后,各种形制的改良笙层出不穷。面对品种繁多的改良笙,笔者认为其除了要有一定的科学性,完善性,更应当符合中国人的审美和中国人的精神。盲目崇洋的改革,是经不起历史推敲及后世流传的。可以说,笙在改革方向的选择上尤应慎重。时值二十一世纪,在多元文化的大背景下,笙作为中国民族音乐中的一份子,也承载了其对于寻求发展方向的渴望。真正的创新应建立在传统的音乐精神并具有本民族文化特质的作品之上。我们应该在保留传统,传承经典的基础上勇于创新,为笙演奏艺术探索出一条符合现代中国音乐发展的道路。