中国东南基本涵括六朝的主体疆域，是战国秦汉时期“百越”民族的分布范围。六朝时期以中原地区为主的汉文化不断向东南扩张，东南地区土著文化逐渐消退，在民族发展史上，表现为汉民族的不断发展壮大，“百越”民族逐步融合于汉民族或发展为其他民族。本文即是从考古学的角度展现这一过程，通过墓葬的考古学研究认识汉文化与土著文化的交流与融合、汉民族的扩张与东南土著的民族变迁。　　全文内容分五章:　　第一章，阐述研究对象及其时空范围的地理、人文特征，明确选题的学术意义，总结六朝墓葬的发现阶段和研究内容，提出研究的思路与方法。　　第二章，东南六朝墓葬可以分为长江下游、赣江—鄱阳湖流域、湘江流域、岭南地区、闽江—晋江流域共五个具有考古学文化意义上的区域。作者对各个区域六朝墓葬的形制和随葬器物进行类型学分析和分期研究，构建东南六朝墓葬发展的时空框架。　　第三章，通过文化因素的分析与归纳，总结不同区域墓葬的各阶段文化特征，考察中国东南六朝墓葬文化的地域差别和共性特征、文化变迁的动态过程。　　第四章，对于六朝时期墓葬的族属，作者认为砖室墓墓主多数是秦汉至六朝时期的南迁汉族，也有部分土著人群，而土著传统文化的顽强延续、有独特内涵且与汉人葬俗差别显著的墓葬文化现象可能与当地土著民族有关。文献记载和移民史的资料表明，“华夷错居”是六朝时期东南民族的分布形态。　　第五章，总结全文。作者认为，六朝时期东南地区墓葬的文化因素构成及其演变过程与东南民族变迁相关，汉族向东南的拓殖融合了大部分“百越”族群而扩大了自身，少数“百越”民族成员则可能发展成为山越、俚、僚、蛮等古代民族。