面对两千年高度发展的诗歌传统，面对过于丰厚的诗歌文化遗产和俗滥的诗歌形式所造成的困窘，避俗避熟已经是极为艰难了。清末民初的诗论家陈衍，对既有的诗歌经验作了有限的抗拒，成为古典诗学的终结者。虽然学术界对陈衍的研究取得了相当可观的学术成果，但是“三元”说作为陈衍诗学的核心理论，至今还没有系统研究的专文出现。从学术研究的趋势方面讲，中国古典文论正面临着一个如何从理论上去建构的问题，基于这种现状，笔者将研究论题选定为《论陈衍的“三元”说》，拟对陈衍的“三元”说作出比较全面系统的研究和阐发。诗歌莫盛于“三元”，上元开元，中元元和，下元元祐。“三元”说在“三元皆盛”的表成层次上看似唐宋兼采，深层意义上指向的是它的“宗宋”的诗学价值取向：于开元盛称杜甫，于元和力推韩愈，而二公实为“唐音”中开“宋调”的先驱。陈衍将“三元”的重心定位于开元之杜甫，元和之韩愈，元祐之苏、黄，为宋诗找到了一个合理的注解。全文共分三部分：第一部分主要阐发了“三元”说提出的历史文化语境；第二部分重点论述了“三元”说的理论内涵；第三部分从实践的角度分析了“三元”说的理论价值与局限。