毛囊作为皮肤的衍生物，是产生被毛的重要组织，它的性状及组织结构决定着动物被毛的品质和产量。近年来的研究揭示，Eph家族基因在动物皮肤的毛囊发育中具有十分重要的作用，可能参与了毛囊的形成过程。本研究以敖汉细毛羊不同时期皮肤为材料，采用组织学、实时荧光定量PCR及免疫组织化学等技术，对EphA2及其配体Ephrin A2基因和EphA4及其配体Ephrin A3基因在皮肤毛囊中mRNA水平、蛋白水平的表达规律进行研究，以探究Eph家族基因在毛囊形态发生、发育过程中的表达水平与分布规律，为细毛羊毛囊发育的分子调控机制提供理论基础。　　研究结果如下：　　1.皮肤组织结构研究显示，毛囊结构包括结缔组织鞘、外根鞘、内根鞘、毛干和毛球部。在胎龄90 d时，体侧部发现初级毛囊及次级毛囊毛芽。在胎龄120 d时，毛囊发生角质化，形成角质化毛干，毛干穿出体表，再分化次级毛囊发生。出生后一个月时，穿出体表毛干进一步增多。敖汉细毛羊腹股沟部皮肤毛囊密度很低，未见再分化次级毛囊和竖毛肌，但皮脂腺、汗腺较发达。与胎龄120 d时相比，出生后一个月时的毛囊纤维直径显著增大（P<0.05）。初级毛囊密度，在胎龄120 d时显著低于胎龄90 d时（P<0.01），出生后1 d时显著低于胎龄120 d时（P<0.05）。次级毛囊密度，在胎龄120 d时显著高于胎龄90 d时（P<0.01），出生后1 d时显著低于胎龄120 d时（P<0.01）；出生后一个月时和出生后1 d时差异不显著（P>0.05）。　　2.实时荧光定量PCR结果显示：EphA2基因和Ephrin A2基因mRNA相对表达量：在胎龄120 d时都显著高于胎龄90 d时（P<0.01），出生后1 d时显著低于胎龄120 d时（P<0.01），出生后一个月时和出生后1 d时差异不显著（P>0.05）。　　EphA4基因 mRNA相对表达量：胎龄90 d时与胎龄120d时差异不显著（P>0.05），出生后1 d时显著低于胎龄120 d时（P<0.01），出生后一个月时显著高于出生后1 d时（P<0.01）。　　Ephrin A3基因 mRNA相对表达量：胎龄120 d时显著高于胎龄90 d时（P<0.01），出生后1 d时显著低于胎龄120 d时（P<0.01），出生后一个月时和出生后1 d时差异不显著（P>0.05）。　　3.免疫组化试验结果显示：EphA2、Ephrin A2、EphA4和Ephrin A3蛋白在胎龄90 d、胎龄120 d、出生后1 d和出生后一个月，4个时期的敖汉细毛羊体侧部皮肤中均呈现时空特异性的表达。　　上述结果表明：在胎龄90 d以前初级毛囊已经发生，出生后一个月时，仍有部分毛囊毛纤维未穿出体表。敖汉细毛羊腹股沟部皮肤与体侧部皮肤相比，毛囊密度很低，但皮脂腺、汗腺较发达。　　在胎龄120 d次级毛囊再分化大量发生时，EphA2、Ephrin A2和Ephrin A3基因的表达量同时显著升高，推测它们在次级毛囊的再分化过程中可能具有重要作用。此时，发现 EphA4基因在毛乳头中表达，而毛乳头对毛囊的再生有重要作用，推测 EphA4基因可能对毛囊的再生有一定影响。研究显示，在毛囊生长发育过程中，皮肤Ephrin A3表达趋势与毛囊密度变化趋势一致，推测其可能促进毛囊密度的增加。综上，EphA2、Ephrin A2、Ephrin A3和EphA4基因在敖汉细毛羊毛囊发育中呈现时空特异性表达，推测它们可能与毛囊形态的发生和发育过程密切相关。