信访是我国社会主义建设过程中的一项具有中国特色的制度。它是党和政府密切联系群众，了解社情民意的一种制度化形式，是人民群众政治参与、利益表达的制度性方式，也是维护和实现人民群众经济利益和民主权利的重要手段，与构建和谐社会关系密切。但是，随着改革的深入，社会的转型和利益格局的调整，大量的社会矛盾涌现出来，承载了整个社会变革转型及社会稳定重任的信访制度，面临着前所未有的尴尬和危机。自20世纪90年代中期以来，信访活动所涉及的内容及其所造成的影响突破了信访制度设计者的初衷，信访量增加与信访难之间的矛盾反映了信访制度当前存在着制度设计与现实效果之间不相契合的尴尬现象，陷入了各种矛盾相互缠绕的重重困境。信访制度在众多的矛盾和过多的期望面前，显现出对问题解决的不力和与时代发展要求的不适应，尤其是在建设和谐社会大局中，信访问题已经成为影响社会稳定的重要因素。由此引发了社会各界对信访制度改革问题的广泛关注和热烈讨论。对此，笔者从一名信访工作者的角度谈了自己的看法和观点。　　本文包括导论、正文和结语部分。导论部分是关于选题依据、分析框架和研究方法、文章创新点及不足的说明和陈述。正文部分包括四章，第一章阐述了信访及信访制度的涵义、调整范围，依据公民信访的内容对信访诉求进行分类，并分析了信访对和谐社会建设的政治影响。第二章回顾了信访制度的历史与文化渊源、当代中国信访制度的发展，通过信访制度在我国的发展进程，对当代中国信访制度进行分析，论述了信访制度对于构建和谐社会的现实意义。第三章客观描述当前信访形势，分析产生信访高峰的原因以及影响因素;基于当前信访形势的严峻性和信访矛盾的突出性，提出信访制度改革之必要性和迫切性;梳理当前信访制度改革不同观点之论争，着重剖析了当前信访制度面临的困境及其原因。第四章结合我国信访工作实际，分析信访制度的功能定位，解析信访制度改革的路径，提出了改革和完善信访制度的设想，和谐社会的体系中信访制度的出路。即，根据信访制度的功能要求，在坚持法治、公开、公正、效率、民本及责任原则的基础上，通过统一信访立法、建立人大信访制度、营造改革环境等举措，深化信访制度的改革。　　论文的结语部分对全文进行总结，指出变革是一个长期的过程，只有把信访制度改革与政府机构改革和政府职能转变联系起来，把信访与人大监督的行使结合起来，逐步扩大公民有序的政治参与，树立司法权威，并且努力营造与之相应的社会环境，才能最终实现信访资源的整合。沿袭以上途径变革后的信访制度，在规范社会秩序的同时，其本身功能将会逐渐减弱。如在利益表达、诉求解决功能上，一方面随着社会矛盾的弱化态势或社会不公平现象的进一步消除，以人为本、执政为民理念的真正落实，历史遗留问题的基本解决，群众通过信访渠道反映的诉求将会逐渐减少;另一方面，随着法制文化的继续深入，人们思维中“清官”意识的逐步淡化以致完全消除，信访诉求将逐步被引导通过司法或者行政渠道解决，信访量及规模也将会随之缩小直至最终消失。因此，从长远来看，信访制度是一种过渡性的手段或机构，它在目前的制度设计中有它存在的价值，但是在一定条件下，将逐渐丧失它的功能。