工作流管理技术是国际上新兴起的一项对工作流程进行控制和管理的技术，为此国际上成立了专门的机构(WfMC)，对工作流管理技术进行专门的研究。工作流管理系统(WfMS)就是利用工作流管理技术对工作流程进行控制和管理的软件。随着Web发展，传统工作流管理系统越来越不能适应现代企业业务流程管理的要求，主要表现在系统缺乏柔性和互操作性，难以支持动态的和跨组织的工作流程。 产品数据管理(PDM)是以软件为基础、将所有与产品有关的信息和过程集成在一起，并对所有的信息和过程实施管理的一门技术。本文以开发面向中小型制造企业的PDM系统为出发点，分别从基于UML的活动图的工作流过程建模方法、基于关系型数据库的工作流技术在PDM系统中的应用、PDM系统与其它应用系统的集成等进行了理论和实现方法研究。并以光华机械股份有限公司为应用背景，研究了基于关系数据库的工作流技术在PDM系统中的应用。 本文共分成五章来详细探讨所设计的工作流管理系统。第一、二章详细描述了工作流管理系统的现状，重点阐述了工作流管理系统的软件的实现框架，然后介绍了目前企业的需求，针对中小型制造企业的技术与资源现状，分析了传统工作流管理系统的不足之处。第三章借助UML语言的强大功能对系统进行总体分析，从一个具体的流程入手对系统进行工作流过程建模，解决了工作流与PDM系统信息模型的统一问题。第四章将基于关系型数据库的工作流技术成功应用于流程管理、项目管理、文档管理等主要功能。该章重点提出了一种轻量级的工作流管理系统，并且详细阐述了该系统的关键部分，工作流引擎是如何设计及其实现。不仅提高了工作流的柔性，而且使系统具有良好的结构可配置性和扩展性。第五章是本文的最后部分，是对全文的总结以及以后的展望。