《白痴》在陀思妥耶夫斯基大量的作品中占据着重要的位置。和他的所有其他作品一样,陀氏关注的焦点是现实世界中人的存在和人的价值。他的小说的中心不是社会思想史或政治思想史,而是人类学,伦理学和宗教思想。陀氏是在人世间为人类寻找崇高生活意义的作家,在这一点上,他更是体现为一位伦理思想家。他所有的作品所力图捍卫的就是人的命运和人的尊严。在《白痴》中,作品主要探讨了关于宗教和道德的关系,关于无神论和虚无主义的道德后果以及通向内在幸福的道路等问题。 十九世纪建立在科学理性基础之上的伦理观主要体现为功利主义以及其所导致的极端的现实主义生活态度。《白痴》在探讨人的伦理自由之路时,对现代理性的绝对统治地位给予深刻的质疑,认为道德规律存在于坚定的信仰之中,伦理价值的根基在于宗教的信仰,仅仅从理性中是无法推断出道德价值规律的。 溶于宗教信仰中的道德实践起始于对上帝之爱所导致的顿悟和神圣的宗教情感,是建立在这种信仰之上的个体精神境界的超拔和升华。爱的意义是多重的,只有基督的怜悯和仁爱是道德的最高境界,这种爱是对个体自身的一种超越,是人自身追求至善至美存在的体现,是富于创造力的道德情感。 无神论和虚无主义的道德后果无疑是可怕的,人站在上帝的位置上自行决定道德规律,道德因此失去了得以支撑的保证。人的自由意志由于在个体的人身上衍生出形形色色的人生观和道德观,它所导致的结果必然是没有上帝,一切都是可能的。因此,只有基督的美才是拯救世界的唯一力量。基督的本质是爱,是一种道德存在。人类通向内在幸福的必然途径是听从上帝的教诲,从此走向伦理自由之路。