能源是一个国家经济社会发展的命脉，节约能源是促进一个国家经济社会可持续发展最重要和最有效的手段之一。 本文通过用统计对比的方法介绍世界能源概况，研究我国能源行业的结构特征和消费状况。通过比较我国能源经济效率和能源使用效率与世界先进水平的差距，客观地分析出我国在较长的时间内存在着一个巨大的节能市场；同时对节能产业的特性进行了分析，找出了制约节能产业发展的体制障碍和市场障碍。合同能源管理是一种全新的商业模式，它能均衡地协调节能项目中各方利益，有效地解决这一障碍。论文对合同能源管理这一商业模式作了详尽分析，介绍了合同能源管理的业务流程、基本类型、以及风险管理。对合同能源管理在国外取得的成功经验和面临的发展障碍进行了总结。论文介绍了中国节能促进项目，以及三个示范项目的实践，对合同能源管理在中国今后的发展进行了分析。 合同能源管理这种全新的商业模式在中国的节能市场具有较强的推广运用价值。