加拿大青年作家扬·马特尔的成名作《少年Pi的奇幻漂流》自问世以来,受到了批评界的广泛关注和赞誉。众多的评论(绝大部分为书评)主要集中在探讨该小说的主题以及争论故事的真伪,而对于书中的一位主要角色——一头名为理查德·帕克的老虎——却鲜有深刻的分析和阐发,这无疑是一大缺憾。本文认为,理解“老虎”对解读小说至关重要,不可或缺。全文分四大部分。第一部分主要辨析理查德·帕克的身份,发现它不仅虎性缺失,更有着似人的特征；第二部分追问和考查老虎是否确然存在。在逐一梳理了主人公Pi所讲述的四个生活时期后,本人断言：老虎其实并不存在,纯然是Pi的臆想；第三部分剖析理查德·帕克的真正身份,并渐次讨论了Pi的漂流生活的特殊性和理查德·帕克表现出的人神同性。第四部分全面论述Pi“塑造”老虎的真正动因：缘于他者的缺席,为了个人的生存,Pi在漂流过程中必须创建一个全新的他者环境,不知不觉地把他者的欲望作为自己的欲望,并通过对他者的还原,成功地度过了他的劫难。《少年Pi的奇幻漂流》并不仅仅是一部单纯的漂流小说,通过小说主人公Pi的叙述,更重要的是,通过理查德·帕克这样一只特殊的老虎,它深刻地反映了当下社会现实生活中人的精神世界。