杨贵妃，中国历史上一位富有争议的女性。她的偶像化过程与中国古代其他历史人物偶像化、神化、仙化的过程有相似之处，但也有其特异之处。以传统演艺为考察重点，从几个层面的分析即可透视出杨贵妃形象流变的过程。 首先，精英主流文化层，特别是史官、文人对杨贵妃的评价、吟咏，使杨贵妃以不同的形象深入到民间，并在传统演艺作品中得到展现。其次，传统演艺中李隆基、杨贵妃仙化的形象，与李隆基以及整个明皇时代对道教的崇拜有着密切的关系。杨贵妃因为唐玄宗的关系热衷道教活动，也有意抬高道士的地位，后来的文艺作品中尊她为“太真妃子”便与此有关，她因此也逐渐被视为道教仙真。再次，李、杨之间的帝妃之恋能够为普通民众所传唱，杨贵妃能成为群体公认的“有名的形象和典型”，这背后其实有着大众所能接受的民俗元素。笔者从深层民俗文化来考察杨贵妃偶像化现象，发现杨贵妃在民间是被视为“性及生殖崇拜”之偶像的。此外，从中国戏剧发生于古代民间祭祀礼仪的观点出发来考察杨妃戏，发现有关杨贵妃的戏剧是属于冤鬼镇魂剧一类，杨贵妃是作为“冤鬼”“孤魂”在民间祭祀礼仪上得到祭祀的。 通过对杨贵妃形象演变的分析，可以知道历史人物形象塑造的过程是各种文化因素共同作用的结果，这是中国古代历史人物偶像化过程的特点与规律。