二次世界大战后，伴随着科技革命的迅猛发展，资本主义社会的物质财富迅速增长，人们的生活日益富裕，而同时人却成为被现代极权社会掌控和异化的、没有否定和批判能力的“单向度的人"。在对发达工业社会及实证主义等理论进行批判的基础上，马尔库塞强调艺术与审美的解放功能，形成了独特的解放美学理论。他的美学思想以人的本质是爱欲为基点，以解放爱欲和建立新感性为旨归，通过审美形式来实现艺术的革命功能，将审美化生存与社会政治经济制度的变革联系起来，并最终希望建立一个乌托邦式的审美王国来实现人类的解放。由于马尔库塞的理论过分夸大了审美艺术的功能，违背了马克思关于人的本质的规定和人类真正解放要通过社会革命实践的理论，从而使他的解放美学成为乌托邦的美好幻想。但由于他的理论为我们建构人类理想的生存方式开辟了一个新的视野，予人的启迪既深且多，因而具有很重要的研究价值。