信访制度作为中国基本的民意表达制度,是一种具有中国特色的制度设计,是党和政府密切联系群众的重要渠道。50多年来,信访制度在现实生活中发挥着重要的权利保障、权力监督、利益表达以及纠纷解决的功能。但随着改革开放的深入发展,社会与经济生活中的深层次矛盾逐步显性化,利益格局的调整和利益关系的冲突渐趋激烈,导致中国信访制度面临前所未有的困境:信访数量大、非制度化信访增多、群众反映的问题比较集中、信访活动的组织性和对抗性明显增强等。产生上述问题是因信访渠道不畅通、信访机构工作目标不明确、信访部门职能配置不合理、信访机构定位不明确、信访监督力度不足、信访责任追究机制不到位、信访终结机制不健全、信访法规不完善等所导致的。当前中国的信访制度要走出困境,迈向法治化之路,应该采取以下改革对策:加强法治宣传,树立正确的信访观念;制定统一的信访法,将信访纳入法治化的轨道;加强信访制度自身的建设,完善党政、人大和司法信访制度;建设与信访制度相配套的制度,比如行政诉讼、行政复议以及法律援助制度等。