汉语学习者之所以觉得汉字难学,有两个重要原因:一是汉字数量庞大,多数构形复杂;二是现有学习辞典很少系统地提供汉字构造信息。本文为一部中级汉英教学辞典提供含植物字根字的构字信息。作者先从《通用规范汉字表》(一级,共3500字)中析取出27个植物字根,其中1 1个表示植物种类:木、屮、禾、竹、(?)、來(来)、瓜、韭、黍、(?)、桑;8个表示植物的不同部位:米、(?)、果、枼、朿、(?)、不、桼;8个表示植物体貌:生、丰、屯、未、耑、朵、齊(齐)、丩,然后以这27个字根及其派生的623个字为研究对象,在已有相关文字学和辞典学研究的基础上,追溯这些字根及其派生字的字形演变,研判每个派生字的构造类型,用英文提供其构字信息。本文发现,构字能力最强的植物字根是木(构字193个),最弱的是桑(构字1个)。从构字能力来看,构字能力强的字根主要是象形符和示意符,构字能力弱的字根主要充当示音符;木、中、米主要作为象形符,分别参与构字116、83、11个,(?)、(?)仅作为象形符,直接参与构字2个;竹、禾主要充当示意符,分别参与构字42、29个,黍、韭仅充当示意符,直接参与构字3个;生、丰、高、不主要充当示音符,直接参与构字17个,齐、桑、果、枼/世、(?)、桼、屯、未、朵仅充当示音符,直接参与构字37个。绝大多数情况下,植物字根的直接派生字可充当示音符继续参与构字。从语义的视角看,11个字根以及半数含艸、木的字表示的植物可食用或可部分食用,棉、麻等字主要表示制衣材料,含木、艸、竹的字常与建筑、交通工具或器具制作有关。从认知的视角看到,古人对植物字根的描摹体现了他们对事物基于其外形特征的范畴化;他们通过植物隐喻构建出了一些基本的抽象概念(如本、末),通过事件转喻了一些时间概念(如秋、年)。本研究既为所服务的词典提供了植物字根的构字信息,又为汉字教学提供了新思路和新资源。