在人类社会发展过程中，和平时期是常态和主流，但革命在其中所起的作用是不可低估的，尤其是在社会转型和变迁的时刻，革命被认为是从传统向现代化转变的手段，世界历史也正是在和平与革命的相互交错中开辟了通向更加文明的发展历程世界各大文明单元无一例外地都经过革命的洗礼。约从16世纪开始，人类文明逐渐从传统的农业社会向现代的工业社会转变。在这一历史背景下，革命这一历史现象频频出现在世界舞台，并引起了马基雅维里、托克维尔、迪尔凯姆、卡尔·马克思和马克斯·韦伯等经典作家的关注，他们对于“革命”的独到见解为后世“革命学”研究奠定了坚实的理论基础，在进入20世纪后，革命运动实际上已经成为社会变迁的主旋律。到了二战后，“革命研究”在现实因素的作用下，已经成为西方政治学一个重要的研究领域，很多西方学者多角度、多层面地对“革命”加以探讨，并经历了四个研究阶段：自然史研究阶段、政治暴力的一般理论阶段、结构功能主义理论阶段、行为主义革命理论阶段；在这一过程中，西方革命理论逐渐成为一门成熟活跃的研究领域，形成了专门的“革命学”，成为重要社会科学分支。　　 西方革命理论有它自身的特点，但是同马克思主义革命观相比较，其缺陷也是明显的：在对革命概念的界定上，单纯地把暴力与革命联系在一起，不能充分认识革命的本质；一些学者把视角局限于微观研究，忽视了革命的宏观层面；在对革命结果的研究上也没有认识到革命的进步意义。因此对于西方革命学的研究成果，要辩证的分析、消化、吸收，这也是本文的成文背景。　　 本文从科学角度出发，在对西方革命理论进行辩证分析的基础上，论述了革命的不可避免性，重点比较分析了“伟大革命论”、“暴力论”两种革命观念，总结革命观念的一般特征，进而论述形成革命观念的重要性。在形成革命观念后，本文从纵向和横向两个角度进行了研究。纵向上，回答了“为什么革命?怎么样革命?要什么革命?”，从革命的原因、过程、结果上进行深入分析，并在此基础上构建了五种革命的模型：行为理论模型、理性选择理论模型、现代化理论模型、系统理论模型、国家理论模型。在横向上，从国家与社会、集体情感、“病理学”三个视角对于革命进行了分析，并从自然法的角度，论证了革命的正当性，认为革命是自然法规定权利和义务的行使。在横向、纵向分析革命后，对于未来革命的研究进行展望，同时更进一步将我国的现实情况与革命研究勾连起来，目前，中国正处在一个社会发生急剧变迁的时期。一些学者警告，进入20世纪90年代以来，中国社会各阶层之间的联系正在发生“断裂”，这也进一步明确了革命研究对当前中国的现实意义，同时希望这种对西方革命学研究成果的借鉴吸收，能够增进我们对于革命等社会运动的理解，也希望对于防范社会风险，维护社会稳定，提高政府执政能力以及构建和谐社会都将起到一定的作用。