自2000年中央实施西部大开发战略以来,西部地区进入快速经济增长阶段,各省的GDP年增长率均保持在8%以上。与此同时,经济各部门和人民收入都有较大提升。这些事实都表明,西部大开发政策实施14年来,西部地区经济实力明显增强,人民收入显著提高。然而,在经济不断增长的同时,西部地区与全国平均水平的差距、内部差距等问题依然相当突出。区域经济差异作为一种客观经济现象不仅存在于东、中、西部之间以及各省份之间,各子区域内部也同样存在不同程度的差异。本文以西南地区的经济发展差异作为研究对象,根据数据的代表性与可得性,从经济总量、经济增长、地区富裕程度、产业结构、对外开放水平、人民生活水平六个方面选取十个指标来概括西南地区的经济发展水平。运用AHP-TOPSIS等方法对西南地区各省市区2000-2013年的经济发展水平与省际差异进行实证分析,得出(1)2000-2013年,西南地区各省市区经济发展均呈现不同程度的上升趋势(2)重庆市和贵州省在西南五省市区中的经济发展潜力相对较大(3)2000-2013年西南地区经济发展的省际差异先上升后下降,在未来的几年中西南地区的省际差异将会逐渐减小。对西南地区经济发展省际差异的分析,有利于从整体上把握差距的变动趋势,分析产生差异的原因,并在此基础上提出相应的对策建议,从而促进区域经济一体化、区域协调发展、区域综合竞争力的提升,同时也为政府在制定区域经济政策时提供一定的理论支持。