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菲利普·罗斯是当代美国犹太作家。他的名声和才华为全世界所公认。他的作品也被许多评论家所研究。罗斯被认为是一个美国人而不是犹太人,因为评论者认为罗斯在其作品中毫不留情地揭露犹太生活中不光彩的方面。因此罗斯作品中被公认的主题有:第二代美国犹太移民的异化,犹太父子之间的矛盾,第二代美国犹太移民的精神危机,甚至犹太父母的愚蠢、可笑等。
本文意从文化角度着手,以爱德华·赛义德的后殖民主义理论作为理论基础进行研究。因为,罗斯作为犹太人,必然难逃其生活背景的影响。本文更深入的讨论犹太父子的不和谐关系:儿子渴望被异化成真正的美国人,而他们的父母却督促他们回归犹太传统。结果年轻主人公放弃了“美国梦,”做回了犹太人。在此过程中,年轻人的犹豫不决和他们父母的“滑稽”行为尽现眼前。尽管这样,罗斯的作品依然被认为具有亲犹倾向,原因在于两代人互相争执的过程再现了犹太人在美国的受压历史。这正是赛义德后殖民主义的重点。本文选取罗斯的三部小说进行分析,即《再见吧,哥伦布》,《放任》,和《捉刀人》。
《再见吧,哥伦布》中的主人公尼尔对一个富家女孩布兰达一见钟情。之后他们开始交往。尼尔认为,他与布兰达的交往是他摆脱犹太环境、融入美国主流社会的标志。然而,随着与布兰达关系的破裂,尼尔梦想落空。最后他回归犹太文化。尼尔对于摆脱犹太环境进入美国主流社会的渴望从侧面反映出犹太移民其实是被排除在美国主流生活之外的。犹太人并没有享受到美国政府宣扬的平等权利和机会。显然,犹太人在美国被歧视。格拉迪阿姨阻止尼尔异化的做法更证明了这一点。鉴于犹太移民想去美国寻求机遇的初衷,格拉迪阿姨阻止尼尔进入主流社会中的作法是令人难以理解的。唯一说得通的理由就是以格拉迪阿姨为代表的第一代犹太移民没有寻找到机遇,因此他们不愿让自己的孩子再去做无谓的尝试。尼尔只是沧海一栗,还有许多犹太人与他的命运相同。无论是第一代还是第二代犹太移民,他们都受着歧视。这样,犹太人在美国的受压历史昭然若揭。
在《放任》中,吉比的异化方式与尼尔有所不同。吉比不甘于缩在犹太圈子内,因此与非犹太人开始交往。然而当与三个非犹太女人的关系全部破裂后,他回到了父亲身边。吉比渴望与非犹太人交往,这恰好证明了在同常生活中犹太人和非犹太人之间没有交往。由此可见,犹太人并未融入美国生活。他们还需要用与非犹太人的交往来证明自己的美国身份。吉比父亲的阻止证明了第一代犹太人明白儿子的行为是没有结果的。从一开始,犹太人就被排除在美国主流以外。
《捉刀人》中的冲突尤其明显。主人公内森因写了暴露犹太人生活阴暗面的故事而被父亲和其他犹太人斥责。原因是这种故事会使犹太人更加被轻视、歧视。而内森认为艺术应该反映生活。他去咨询当时有名望的犹太作家以期解决这个矛盾。后来他与父亲讲和。其实,一开始,内森是把自己看作美国人而不是犹太人的。他想与其他美国人做同样的事。这恰好显示了他与其他美国人是不同的,犹太人并没有被美国主流社会接纳。内森的父亲的做法令人深思。他向儿子列举的是犹太人遭受迫害的例子,希望内森不要再为同族人带来更多的灾难。这其中蕴含着辛酸和无奈。
本文被分为六个部分。第一部分介绍罗斯的生活和作品并提出论点。第二部分阐述异化、回归和赛义德的后殖民主义理论。第三部分详细分析三部小说,运用赛氏理论再现犹太人在美国的受压历史。第四部分写主人公作出回归本位文化的原因。第五部分预示犹太人在美国的前景。最后得出结论:罗斯的作品是具有亲犹倾向的,因为其中再现了犹太移民在美国受歧视的历史,尽管作者本人没有意识到或不承认这一点。