中国现代随笔，是20世纪中国比较重要的文学门类之一，它作为现代知识者在特定历史语境中探求和言说的主要载体，而与20世纪中国知识者的精神沧桑史产生最为密切的联系。然而，长期以来学界不曾作过深入研究。因而，撰著一部中国现代随笔论著，无疑是学界一项迫切和必要的任务。而这项研究工作所具有的拓荒性质和潜在的理论价值，便成为笔者选择本课题作为博士论文研究的重要依据和考量。 笔者在占有第一手资料基础上，围绕着随笔作为中国现代知识者重要的言说方式这个重心来思考，从古到今，由中及外，进行潜心的研读和比较，进而提出论文的写作思路和框架构建。首先从“随笔”概念，进而分析现代随笔的精魂是“社会批评”与“文明批评”；以现代知识阶层崛起为背景，说明中国现代随笔家在20世纪文坛上如何以随笔为言说方式，进行广泛的“社会批评”和“文明批评”；既以鲁迅、周作人作个案的深入研究，同时也梳理中国现代随笔的发展历程；注重现代随笔艺术本体研究，从随笔家的思维方式切入，提出非系统、闲笔、机智、反讽、诙谐是中国现代随笔艺术表现形态的五个审美特征；同时，还论述了中国现代随笔与中外随笔传统的传承和创新之关系，以及总结中国现代随笔的经验和教训。