《诗大序》是中国最早的儒家诗学论文,它涉及到《诗》之艺术本体、艺术体制、艺术创作、文学与时代关系等诸多理论问题,展现了其理论的丰富性和完备性。《大序》以孔子论《诗》为逻辑起点,继承了孔子的礼治与教化思想,兼收了战国时期子思一派的儒家情性论,由此标举情性与诗教,集先秦儒家《诗》学之大成。《大序》理论直接启发了战国末期的荀子《诗》学,后者割裂了《大序》诗论体系,独以“教化”为其《诗》学核心。及至西汉,历史进入到经学时代,《诗大序》这一诗学文本逐渐成为融经典性和可读性为一体的经学样本。西汉《诗》学皆奉“诗教”为圭臬,西汉文学批评借用《大序》中美、刺两端作为文学介入现实的有效手段。可以说,《大序》的“教化”精神指导了西汉文学批评理论的建构,从四家诗批评到辞赋批评再到以司马迁为代表的历史散文批评概莫能外。