在历史学领域,近几年来区域社会经济史的研究,呈现出方兴未艾的势头。其中对江淮地区尤其是唐代淮南道经济的研究,越来越引起学者的关注。唐代中后期淮南道经济飞速发展,在全国经济中所占的比重越来越大。淮南道经济实力日益增强,在当时唐帝国的政治经济生活中扮演着越来越重要的角色。本文在前人对淮南道研究成果的基础上,致力于对淮南道社会经济方面展开纵深研讨,力求从如下几个方面解读唐代淮南道的学术价值及现实意义。第一,唐代淮南节度使。通过对淮南道藩镇建置和节度使编年的具体了解,从中探索出淮南道建置和节度使任命与当时政治经济发展的联系,以及淮南道在维系唐后期政治延续中的作用。第二,唐代淮南道的户口。根据古代文献资料,查找江淮地区的户口变化并将其具体数字用表格的形式列出,明确展示淮南道乃至整个江淮地区户口变化的大致情况,力图探索户口变化的原因以及对该区产生的影响。第三,隋唐时期,淮南地区的水利兴修取得突破性进展,境内兴修了许多骨干水利系统,大大减少了淮南道各州县的水旱灾害,使农业生产获得了较快发展,产量不断提高。第四,唐代淮南道的商业。在唐代淮南道的商业中,茶叶与盐业是两类大宗贸易,直接关系到国家和本地税收,不仅是本地社会经济的重要成分,也是本地社会经济的特色。第五,唐代淮南道的交通与漕运。从区域经济史和交通史的角度对隋唐时期淮河流域的交通事业进行考察,不可忽视封建国家的决策对淮河流域交通开发的重要影响。另外,随着经济重心的南移,淮南道以及两淮地区的漕运在唐王朝的政治经济格局中占有十分突出的地位,整个江南地区的漕运物资都必经两淮航区转运到洛阳和长安。第六,唐代中后期,扬州成为淮南道的首府,是淮南节度使府所在地,也是盐铁转运使常驻之地。作为东南水陆的交通枢纽,唐中叶以后扬州的繁荣集中地反映了淮南道乃至江淮地区经济的发展。