祁阳小调是湘南一带最具代表性，覆盖面最广的湖南民间音乐之一；是流行于湖南祁阳并分布到祁东、零陵、东安、邵阳、新宁、道县、常宁、临武等地，有词有曲、词曲结合、结构完整、唱词讲究、曲调优美、风味浓郁、曲目丰富、雅俗共赏的民间小调；是全国几百个地方曲艺品种之一。它是在祁阳山歌、灯调等地方民歌的基础上发展起来的；随着历代艺人的传唱，不断改进，逐步形成了以唱为主、唱中有说、说唱结合、生动活泼的民间音乐瑰宝。 目前，关于祁阳小调的论述和专著，在学界甚为鲜见，由于其地域性的限制，受大的经济环境的影响，其散落在民间的大量音乐资料由于没有得到及时的整理和传承，正在逐渐丧失乃至失传。祁阳小调和许多已经失传的民族音乐一样，遭遇即将退出历史舞台的尴尬。因此对这些民族音乐进行细致深入的研究、记录、整理等成为一个迫在眉睫的课题。 笔者认为，祁阳小调作为民族音乐一员，同样是新一代艺术家走上创新的资源；是推动高层文化强有力的原动力！因此，在声乐教学方面：合理的安排某些地方乐种的渗透与架构；分配好乐种的母语体系使之还原归真；探究其音乐结构和音乐文化等。在传承发展方面：自然和有序的保护；积极有效的抢救整理及用现代手段定格到穿上华丽的服饰展现在后人面前，不仅仅是某种观念，体制，或者技术等因素的探讨发展，更应注重其内在的文化内涵。所以本文笔者力图从祁阳小调的历史传承；本体内涵（包括曲调风格、地域分布、演唱形式、曲式结构、调式调性）等方面来全面分析其艺术特色；研究其音乐文化的内涵；阐明其在民族声乐领域里的历史地位。使人们对祁阳小调有一个全方位的初步印象。