在社会生活的很多方面我们都是依靠演讲来传递信息、表达情感、建立关系等等。成功的演讲可以有效地传达其内容,打动说服听众采取演讲者所希望采取的行动。因此,演讲过程中演讲者如何与听众达到有效的互动是非常重要的。系统功能语法的创始人韩礼德为分析说者和听者之间的互动提供了有力的理论支持。他的功能语法的重要部分之一就是“元功能”。韩礼德把语言的纯理功能划分为三种：概念元功能、人际元功能和语篇元功能。人们用语言来和其他人交往,建立和保持人际关系,用语言来影响别人的行为,同时用语言来表达对世界的看法甚至改变世界,这就是我们所称的人际功能。本文尝试利用韩礼德系统功能语法中的人际功能理论研究奥巴马政治演讲的人际意义特点。本研究采用了定性和定量相结合的方法进行分析。通过对奥巴马的五篇政治演讲的研究发现,人际意义主要是通过语气系统、情态系统、人称系统、时态系统以及马丁的评价系统实现的。在语气系统方面,演讲者更多采用陈述语气向听众提供信息,表明自己的态度和主张。情态系统方面,为了避免太傲慢太激进,演讲者多采用中、低价值的情态表达方式礼貌地表达自己的观点和态度从而拉近两者之间的关系。同样,人称系统也体现了演讲者和听众之间的复杂的动态人际关系。政治演讲是演讲者和听众之间的面对面的交流,因此,一般现在时的运用占据主要地位,给人以亲切之感；同时奥巴马也大量使用了一般过去时态,他主要用来讲述自己的故事和经历,他的故事使入更多地了解他,他的经历更多地表达出他对人民大众的关心,从而赢得更多的支持。对与评价系统相关的词汇的选择方面,演讲者以不同的方式表达不同的情感色彩。本文的研究有助于更好地理解把握政治演讲的语言特点,增强以批判的眼光欣赏该类话语。此外,本研究对于语言学习者的英语学习、英语演讲和提高英语交际能力也大有裨益。