中国特色协商民主不同于西方协商民主。如果从学术概念上看,协商民主作为一种学术思想自然起源于西方,但是,如果从实践层面看,中国特色协商民主却是中国共产党和中国人民的伟大创造,是在中国革命和建设的过程中逐步生成和发展起来的。中国特色协商民主在制度建设上领先于西方协商民主。在西方,当协商民主仅仅作为选举民主的一种补充而出现在学术领域时,中国特色的协商民主已经拥有了人民政协的机构依托,具备了多党合作制度这一制度平台。在中国语境中,中国特色协商民主就是社会主义协商民主。社会主义协商民主有西方协商民主不可比拟的制度优势。人民政协协商民主不仅是社会主义协商民主的重要组成部分,而且是实现社会主义协商民主的重要形式。人民政协协商民主强调协调、商量、和谐、包容,体现了党和人民的智慧和思想,是中国对人类政治文明的重要贡献。人民政协协商民主关注决策的结果和过程,拓宽了民主的深度;人民政协协商民主关注多数人和少数人的意见,拓宽了民主的广度。人民政协协商民主通过人民政协这一协商平台,让各民主党派、各族各界人士就国家大事以及关系人民群众切身利益的事件进行充分协商、讨论,及时反映各位代表的意见、建议,体察民情、反映民意,为党政机关做决策提供依据,同时及时传达党政机关的大政方针,促进党政机关的科学决策,维护社会和谐。万山磅礴必有主峰,龙衮九章但挚一领。中国共产党领导了人民政协协商民主的发展,同样,人民政协协商民主的建设和推进依然需要中国共产党的领导。从政治学维度观察,人民政协协商民主的深意不仅在于提高执政党决策的科学性与合理性,而且更在于维护执政党领导的合法性。从社会学维度观察,人民政协协商民主的目的就是将由微观层级的社会行动或人际互动吸纳到宏观层级的社会系统或结构中去,从而维护社会稳定和国家长治久安。任何民主制度都不是完美的,人民政协协商民主也是如此,依然面临着巨大的挑战,如协商制度不健全、体系不完善、委员素质层次不齐、话语权缺失、信息化冲击等。文章旨在通过梳理政协协商民主的历史,分析其内容、优势、面临的挑战等方面,论述政协协商民主存在的必要性和必然性,并通过论述其主要内容明确具体工作方法,发现不足,并以此提出相关建议。