魏晋南北朝时期是中国美术史上非常重要的转型和变革时期,其中以人物画为主要代表成就,体现出的美学思想被后世尊崇并成为后世人物画发展的主流方向。河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画的发现为研究这一时期的绘画发展情况提供了可贵详实的研究资料。　　 河西走廊地区魏晋十六国壁画墓数量众多,在展开具体研究之前有必要对其进行分类。按照时间朝代、墓葬形制和题材内容可以将墓室壁画中的人物形象分为不同的类型。河西走廊地区魏晋十六国的墓室壁画以表现各类生活场景为主,涵盖面丰富,从贵族官员的宴饮出游到普通人的耕种畜牧都有大量表现。而汉代常见的忠臣贤君、孝子列女等表现儒家思想的题材和荆轲刺秦、泗水取鼎等宣扬汉室正统的题材已经不见踪影。　　 河西走廊地区魏晋十六国的墓室壁画体现了强烈的时代和地域特征,风格独特,以表现人物形象为主,辅以神兽祥瑞和各式图案。河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画一砖一画的基本形式直接继承自当地的汉代墓室壁画,但其源头可以一直追溯到史前时期,史前时期的主要艺术形式是岩画和彩陶,虽然作画工具有所改进,但从绘制的方法手段和用线的方式上来看,二者体现出了明显的一致性。河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画的风格对当地隋唐墓室壁画风格的影响并不明显,这或许是由于隋唐壁画墓继承的是北朝墓室壁画图像系统的因为。　　 同时期其他地区也出土了不少墓室壁画,但对于人物形象的表现与河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画中的人物形象风格差异较大。河西走廊地区的魏晋十六国壁画墓一般规格不高,墓主确定身份者极少,这与中原和江南地区的情况不同。但更重要的因为应该是当时政权割据、战乱频仍、经济文化发展不平衡的影响,从中也反映出了各地绘画美学思想的差异。河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画中的人物形象风格与南朝顾恺之、谢赫等人的绘画美学论述有异曲同工之妙,尚不能确定河西走廊的画工是否受到了这些影响,或许这种艺术风格是他们在长期的绘制实践和不断汲取当地的艺术传统形式而形成的特征,这同样是可贵的。　　 河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画中的人物形象构图精巧、设色简朴、造型夸张,大多为一砖一画的形式。在构图上,已经出现了后世人物画经典的“主大从小”式,并在一些画面中已经注意到了对透视关系的表现。在设色上,河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画并不复杂,主要有:黑、白、红、棕、蓝、黄等,其中运用最多的还是黑和红这两种颜色。黑色主要用来勾勒线条,多用在人物的轮廓、五官、衣纹等处,红色主要用在画面的边框,人物的衣领、袖口、膝、腿等部位,红色的使用更多的是为了体现人物的动态和转折关系,而非纯粹体现客观的色彩。在笔法上,主要是通过线条的变化达到不同的效果,一笔之中的粗细变化体现了画工的纯熟技巧。河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画中的人物并不追求形似,而是着力描绘场景,渲染人物的神情动态以达到“传神”的效果。　　 总之,透过对河西走廊地区魏晋十六国墓室壁画人物形象的研究,可以发现她所体现出来的艺术风格十分契合当时绘画理论文献中的记载,从而一窥魏晋南北朝时期人物画的豹斑。对于研究我国魏晋南北朝时期的人物画艺术发展演变有着极重要的价值。