自上世纪八十年代以来，文化因素对外语教学的影响日益凸现出来，进入九十年代随着国际间的交流日益频繁，文化教学的重要性得到了研究者的重视。只教词汇加语法的结构主义教学已经不能适应跨文化交际的需要，将文化因素导入外语教学已经成为共识。如何将外语教学与文化教学切实结合起来，文化教学的目标是什么，大家的认识尚未统一。 分别回顾了西方和我国文化教学的历史之后，我们发现在对待文化因素教学的问题上主要有几种倾向。第一种是将文化教学视作文化背景知识的累积，第二种是将文化教学视作符合目的语社会行为规范的临摹，第三种是将文化教学视作矫正跨文化交流中文化冲突的途径。这几种倾向不约而同都将目光放在目的语社会的文化上，似乎有一个客观中性的目的语文化存在。 美国加州大学伯克利分校的C.Kramsch教授指出文化的多元性特征。文化现象的复杂性，各种亚文化的存在，同一文化群体中每个人都有自己的独特性，基于以上认识，Kramsch认为客观的文化不存在，每个人都从自己一方文化的观点出发来看待对方，跨文化交流时冲突不可避免。语言教学无法教授如何解决文化冲突，她提出“双向互动”的思想，在互动中化解冲突，达到跨文化的理解，在这一过程中，交际双方都有所变化，并非一方向另一方无条件靠拢。 运用这一理论观照我国外语教学中的文化教学将对外语教师启发很大。本文重新审视我国文化教学的定位、目标和重心，指出文化教学不应成为附属在听说读写四种基本语言技能之后的第五种技能，而应将文化教学与四种技能的训练结合起来；文化教学的终极目标不应只是培养入乡随俗努力达到目的语行为规范的单向文化者，而应将母语文化与目的语文化同时纳入培养计划，培养知己知彼的双向文化者；文化教学不应单纯以文化知识的积累或文化适切行为的模仿，而应综合文化知识和文化行为的教学，培养学习者从互动交际的语境中寻求自己对意义的理解，建立立足于母语及目的语文化之上的“第三视角”。在文化教学的实践中外语教师应帮助学习者树立“双向文化”的概念，避免只注重目的语文化的倾向，保持开放的头脑，向双向文化者的目标靠拢。