众所周知,词汇是语言的一个重要因素,它直接影响学习者的语言表达甚至交流。D.A.Wilkins (1972)曾这样描述:“没有语法,信息无法完全表达;没有词汇,信息则完全无法表达。”但在现实中,对二语学习者而言,记住海量词汇是相当困难的,并且遗忘率高。为解决上述问题,许多学者提出把认知语言学中的一个基本理论——原型范畴理论应用到二语词汇的学习记忆中去,且其有效性也已得到了验证。本文以原型范畴为理论依据,结合先前相关的研究成果,探究这一理论在英语词汇记忆中的应用,其目的不仅要详细描述英语专业大一、大三学生对属于同一原型范畴的有联系的词组的记忆效果,还要探讨两个年级的记忆效果是否不同。本实验由词汇识别和理论讲解、词汇测试、问卷调查三大部分组成。受试者分为大一和大三两组。本实验的测试材料来源并改编自Stadler, Roediger和McDermott (1999)实验中所用的词条,且所有的材料都用E-prime(国际通用心理学实验软件)编辑到电脑上,然后通过这一软件把受试者的判断结果和反应时间收集起来,再输送到SPSS11.5中进行数据分析。实验结果显示,以原型范畴理论为指导的确能促进大一组和大三组的词汇记忆,且效果相当。应用这一理论记忆单词主要在于它不受英语专业学生的年级限制,能够帮助学习者构建起一个巨大的相关语义网络或概念网络,以储存大量的英语词汇,扩大词汇量。除此之外,通过测试后的问卷调查发现,几乎所有的受试者都肯定了这种记忆单词的方法,表示将来愿意自觉使用这种方法;而且还发现,有些受试者除了使用原型范畴理论记忆单词外还会选用其它的方法,具体视情况而定。