人与水的博弈一直伴随着社会的发展,人们能从水利文学作品中看到一个民族最核心的精神品质。然而由于目前没有关于水利文学相关界定,因此笔者在文献搜集整理的基础上,首次将水利文学界定为一切以水利工程为中心和题材的文学作品,具体包括描写水利工程、水利工程建设以及水利工程建设者形象的诗文作品;反映水利工程建设者与水利移民命运浮沉的相关文章;以水利工程建设为线索或背景,思考人的发展与保护自然之间的矛盾的各种文学表现形式这三个方面。从水利文学中选取以国家级大型水利工程建设为描写对象的近现代中美水利文学代表作品作为研究对象,运用平行研究类型学的方法,首次将中美水利文学联系起来进行比较研究。文章主体分为四部分,二三章通过对中美水利文学的自然观、科技观以及主题思想和人物形象的比较研究,分析论述中美水利文学的异同。首先,在面对人与自然的关系时,中美水利文学共同体现出了对人类生存和发展权利的尊重,但是受传统文化的影响,中国水利文学更重视敬畏自然,而美国水利文学则将自然视为征服的对象,人类的仆人。其次,科学技术是人类改造自然的手段,中美水利文学将科学技术视为人类雄心壮志的基础和国家实力的展现。再次,中美水利文学体现出了中美两国对荣誉、真理、责任等民族精神与代表这些精神品质的民族脊梁的重视,这些民族精神与脊梁的描写与塑造也暗含了中美的自然观与科技观。而第四部分主要论述了水利文学对文学创作的启示,文学创作者需要发现科技之美,需要有书写科技改造自然的能力,更要有言说社会大事的担当。通过中美水利文学的比较研究,笔者希望能在各种价值取向混杂、人与自然关系恶化的时代,弘扬被各种声音淹没的、一个民族赖以生存发展的核心价值取向——荣誉、责任、追求真理以及善待自然。