在过去的教育体制下,"教材"与"教科书"几乎被画上等号,教科书被很严格的使用着,被视为权威、唯一的,有时甚至照本宣科.但处在现今快速变迁的时代,学习型态早己和以往不同,仅仅呈现灌输已经不能满足教学需求;教科书只是众多学习资源之一,而且其他的资源日益丰富、完善,而随着教师专业能力的发展,除了一些教师自编材料走进课堂外,教科书也经常被视为一种限制教师专业能力发展的"工具".很显然,教科书在教学中承受了来自各方的压力,教科书的功能必须得到重新认识,才能使教科书更好的在教学中发挥作用,也才能使其他诸如有关教学结构、课程资源使用问题有一个完整的答案.该文在承认教科书的局限的同时,重新分析了教科书的多种功能并认为由于这些功能的存在,教科书的生命力在新时代不仅没有萎缩,反而具有了充分发展与发挥作用的好时期.该文共分五部分:第一部分,回顾了以往关于教科书的理论,观察其与今天理论可能存在的关系.第二部分,介绍与分析"材料式"的教材观.提出教科书在教学中的基本功能并非只是"材料",而是一种教学精神活动可以在其之上进行并能对其需要提供综合性、系统性的满足的"基地".第三部分,阐明教由于信息载体不是教科书的唯一功能,因此教科书也并不是新媒体融入教学的障碍.反而,在教学中,教科书辅助教学有效的吸纳新的媒体功能;在更广阔的个人学习领域,教科书成为个人有效获得与处理信息的重要工具.第四部分,指出教学中师生教学结构的容易失衡的特点.阐明教科书对师生教学平等具有重要意义.第五部分,分析了各种教科书功能在维持教科书的生存中所具有的意义,及它们在这个过程中的关系.