作为21世纪的朝阳产业和新兴产业，文化产业正在以全新的方式改变着中国文化建设和文化发展的形态，成为带动中国经济和社会发展的创新引擎。明确政府在文化产业发展中的职能和作用，对于促进我国文化产业的健康发展和不断增强文化产业的整体实力和国际竞争力，具有重要的现实意义和理论意义。本文就是在这样的现实背景和理论背景下，从分析文化成为产业的条件入手，细致分析了文化产业的特征和作用，并对美国、英国、日本、韩国等国内外政府在文化产业发展中的作用进行了详尽的考察。通过回顾我国文化产业发展的演进历程，剖析了文化产业发展中存在的问题，并结合江苏无锡市文化产业发展的个案，详细分析了无锡文化产业发展的优势和重点以及政府在其中所起的作用。最后对中国文化产业的未来发展前景进行了展望，并对文化产业发展中政府作为的路径依赖进行了分析，认为发展文化产业必须转变政府职能，进行科学定位，坚持市场取向和服务取向，科学打造文化产业链，形成产业联动与融合。政府应该在制度、政策、人才、技术、资金、监督等方面采取具体有效措施，促进文化产业的可持续发展。