“清”作为中国古典美学中的一个重要范畴,在魏晋南北朝时期形成并确立,然而早在春秋战国时期的道、儒两家哲学思想中就蕴含了尚清审美趣味的基本特质。经过不同时代的衍变、发展,“清”的美不仅成为古代文人普遍推崇的人生理想与审美理想,也成为中国古代文学和艺术的价值选择。本文首先清理和阐释了道家、儒家、禅宗和玄学思想中对“清”的认识,并简单概括了它在不同哲学思想中的美学内涵。接着分析了主要文学理论批评和艺术理论批评中的以“清”为尚特质,发现“清”之美在文论、诗论、词论、乐论、书论和画论中的意蕴虽有所不同,但相同的是它可以作为一种浸润在其中的精神品格,也是体现于文学艺术创作与欣赏中的一种价值追求。而文人画作为一种特定的审美形态,不仅将诗、书融入其中,而且更强调表达心性,可以说“清”的审美意蕴在文人画中表现地更加丰富。为了更好地理解和把握文人画之“清”的审美意蕴,笔者对文人画进行了全面而深入地探究。通过对不同历史时期文人画的解读,并结合有关的画论著述,阐释了文人画中主题、题材等内容因素和组织结构、笔墨语言等形式因素与“清”这一审美范畴之间的内在联系。并揭示出文人画中“清”的审美意蕴不仅包括文人画家清高拔俗的道德品质和清逸的精神,也包括他们对宇宙之本体“道”的探索,对诗意的追求和对有限的物象的超越。因此,文人画中“清”的审美意蕴往往作为一种哲理、诗情或神韵,使我们获得更多的精神享受和生命的意味。文章的最后还从四个方面论述了体悟和实现文人画中“清”美的具体要求,希望能够给予欣赏者和创作者一定的借鉴和启发。