不知法不免责原则在产生之初有其存在的必要性和合理性,在20世纪以前,大多数国家都毫不动摇的坚持这一原则。自20世纪以后,由于社会经济的发展和社会关系复杂化,立法量激增,在现实生活中公民不知晓法律的情形客观存在,如果严格遵守不知法不免责原则来认定犯罪,事实上造成了许多无意作恶却无知的人受到了刑事追究,从而使法律的公正性受到质疑,影响公众对法律的信仰。在这种情况下,各国的理论学家开始对不知法不免责原则的合理性进行讨论,并出现了许多新的学说,有些国家甚至在立法和司法上对传统的不知法不免责原则出现了松动。我国对违法性认识错误的研究起步较晚,现行刑法中也没有此方面的规定,不知法不免责原则的观点仍然在我国刑法理论和司法实践中占据主导地位。从国外关于不知法不免责原则价值的嬗变和我国的国情出发,中国刑法中应当确立不知法不免责原则,并在特殊情况下对不知法不免责原则作出若干例外规定。