党的十五大报告中提出了“依法治国,建设社会主义法治国家。”实行法治、构建法治秩序已经成为我们党、政府和全国人民的目标。法治的基本理念是法律在对社会关系的调整中享有最高的地位,以法律作为对社会关系基本领域控制和调整的主要手段,法律面前人人平等,保障人权与自由。法治理念是中国从西方引进的舶来品,法治在西方国家经历了从起源到完善的过程,要正确认识法治,我们必须从西方的法治出发。本文从法治在西方的起源出发,进而探讨了西方主要资本主义国家法治的发展历程。本文依据历史的发展逻辑,将法治理念在中国的发展分为法制起步、毁灭和由法制走向法治三个发展过程。在本土法律文化部分,本文其划分为传统法律文化和本土法律文化的近代转型两个部分,系统阐述了礼法结合、德主刑辅、以民为本和无讼是求的传统法律文化和法律文化的近代转型。重点探讨了我国本土法律文化对法治建设的影响,指出源于传统法律文化的以人为本、德法共治与和谐社会的思想对我国当今的法治建设起到的促进作用。民主法治不仅是对和谐社会的描述,也是和谐社会的最终目标和价值追求。而法治国家被普遍的理解为以自由、平等、民主等观念为基础,通过对政府等公共权力进行制约,保障人权,以法律作为治理国家和对社会基本领域控制和调整的主要手段的国家治理状态。在中国,要建设法治国家,我们不仅要关注法律制度建设,更为重要的是要关注思想文化层面的法律文化建设;不仅要移植西方的法律制度,在更大程度上也要注重对中国的优秀传统法律文化的继承、发展与改造,只有如此,中国的法治建设才能取得辉煌成就,社会主义法治国家才能早日实现。