本文的研究主旨是理论构建和理论检验,具体而言就是探索外交政策的解释模式。二战以后,外交政策的解释模式很多,这些研究表现为两种取向:第一种取向是分析国内政治、国家间互动及国际体系对外交政策的影响;第二种取向从决策者的个性、信仰、意识形态、认知等角度分析外交政策的动因。但是很少有研究把分析视角放在决策者的认知以及认知的结果上。即使是从认知角度研究外交政策,分析的侧重点往往集中于具体国际政治事件的决策过程,而不是对外交行为具有普遍指导意义的外交政策。出现这种问题的可能原因就是:社会认知是人类认识世界的一个过程,是个动态的变量,而外交政策是静态变量,难以在他们之间建立某种相关关系,进而发展出规律和理论。作为将认知社会心理学的基本理论范式应用于国际关系研究的一种努力,本文集中探索印象与外交政策之间的联系。印象是一个古老的概念,是社会认知过程的结果。上世纪60年代,随着认知心理学和社会心理学的融合发展,心理学家逐渐认识到了印象影响和决定个人社会行为的因果机制。那么作为一种特殊的社会行为——决策者的外交活动在多大程度上受印象的影响昵?印象和外交行为及外交政策之间是什么关系?不同类型的印象会产生何种类型的外交政策呢?这就是本文要解决的理论问题。本文的研究力图遵循实证科学方法论的原则。这首先意味着承认科学认识的实质,即国际政治现象是有规律的,而且这种规律是可以认识的。也就是说本文的研究要找出涉及研究对象的有意义的变量,并试图发现这些变量之间的关系,创建外交政策解释模式。在这个模式中,有两个变量:一个是微观层次上的决策者对其他国家的印象(自变量),另一个是国家的外交政策(因变量),印象和外交政策之间存在相应的因果关系,这就是本文的主要理论假设。但是如何获得这种“科学意义上的理论假设”?本文按照实证科学的研究方法和步骤:首先是对现有理论进行借鉴和批判。主要是批判性地总结前人的经验,承认他们的贡献,但更重要的是发现他们的不足与缺点,从学理思辨的角度发现新的研究切入点。其次是在批判和借鉴现有理论的基础上,提出与研究问题密切相关的新的理论假设。第三,使用历史资料和数据对这些理论假设进行严格的测试和验证。最后,分析测试结果,得出结论。根据上述研究步骤和研究设计,本文主要分为三大部分:导言梳理了现有的研究成果,对各种外交政策分析理论进行了分类和评估,得出本文研究的切入点。第一部分涉及的是理论构建问题。第二章主要从科学哲学角度论述了国际关系学科中的理论、理论构建问题。自从华尔兹提出“理论是对规律的解释”这一经典命题后,该命题就成了理论的标准化定义。但“规律的解释”的具体内涵是什么?本文通过研究发现:理论就是用更抽象的规律来解释抽象程度较低的规律和现象,理论的本质还是规律。在明确理论内涵的基础上,本文重点阐述了实证主义视角下国际关系理论建构的方法:归纳法、演绎法和类比法。第三章的主要目的是分析影响外交政策制定的印象因素。印象是本论文的基本分析工具,也是研究的主要变量。在外交政策制定过程中印象是否真的起作用?印象与外交政策之间是什么关系?不同类型的印象会导致何种类型的外交政策?围绕上述问题,本章的核心议题是构建一个理论框架来分析印象与外交政策之间的关系。主要工作如下:一是提出了理论的假定;二是详细界定了“印象”和“外交政策”概念:三是利用认知社会心理学的研究成果,演绎出了外交政策分析的解释模式——印象理论假设。该理论的自变量是决策者对其他国家的印象,因变量是本国采取的外交政策。也就是说印象是原因,外交政策是结果。四是对自变量和因变量分别进行了操作化定义,发展出了可供检验的、抽象程度较低的具体理论假设。第二部分的主要任务是理论检验。第四章重点探讨了理论检验的步骤和方法,并确立了检验印象理论的研究设计。第五、六章是具体的案例检验部分。根据理论检验设计,第五、六章主要选择1949至1982年中国对韩国和肯尼迪、约翰逊时期美国对台湾的外交政策为个案,揭示印象在外交政策形成过程中的机制和作用。第三部分是理论启示,重点考察了外交政策制定过程中可能发生的印象偏差及可能导致的外交失误,并提出了减少印象偏差的建议。