元明,中国寓言正经历着第三次也是最后一个高潮,它以“诙谐”著称,以冷嘲热讽的面目示人,尤其到了后期,寓言与笑话完成合流,同时兼具两种身份和功能,它们将触角伸向社会生活的各个领域,在嬉笑的面具下发泄着对现实黑暗的悲愤和对社会腐朽的绝望,表面上用一种淡漠甚而玩世不恭的态度嘲笑生活中的琐事和微不足道的人物,骨子里却将矛头指向封建专制统治的各种弊端。元明之所以是我国寓言史上一个非常重要的时期,并非完全取决于这一时期的寓言创作在数量和质量上众所周知的贡献,更多的则在于它对将近两千年的书面寓言传统的一次颠覆和回归,表现出这样一种趋势:创作的主体由文人士大夫重新转变为普通劳动人民——主要为新兴市民,由人民创作,反映人民的思想感受和生活态度。元明寓言的创作高潮呈现出一种非连续性,它又可细分为前后两个阶段、两次高潮:即元末明初以及明中叶以后。本文力图从元明寓言的整体特色探讨它的历史地位,并结合时代背景对这两个阶段性的寓言创作高潮进行分析,进而从刘基、江盈科、冯梦龙三位作家入手勾勒元明“诙谐寓言”这一时代特色的蜕变和形成轨迹。