谣谚大体属于民间文学的范畴，但是谣谚的范围应该如何界定，谣和谚之间的区别又是什么，这些问题仍然有待深入的研究。本文对先秦与谣谚相关的各种文体做了穷尽性的考察，通过对这些作品的形式和内容的分析，探讨了“谣”和“谚”的原始涵义，归纳了它们各自的主要特点。主要结论如下：　　 ⑴“谣”和“谚”在先秦时原本是两种不同的文体，汉以后由于各自以及其它相关文体的发展使得二者产生了交叉，界限变得模糊不清。　　 ⑵先秦的“谣”有两种涵义：一是“徒歌”，即没有音乐伴奏的歌唱形式。这一意义一般是做动词用。一是指预示吉凶的专门文体，其命名是兼取了其歌唱的本义和与其音近的“兆”的意义，“谣”就是把预兆的事情歌唱出来。　　 ⑶谣没有专门的格式，多借用歌或谚的形式，但是同歌或谚相比，谣又有自己的一些特点。同谚相比，谣更多采用押韵的形式。同歌相比，谣往往比较简短，句式更加灵活多样。　　 ⑷汉以后，谣作为徒歌的意义演变为指民歌，民歌意义的“谣”与先秦作为预示吉凶的专门文体的“谣”逐渐合为一体。　　 ⑸“谚”是民间流传的，人们在总结经验的基础上创造的，揭示一般性的规律或道理的语言。“谚”的得名与“彦”和“言”都有关系，就是美的言语的意思。先秦时谚也可借“言”或“语”来指称，但称“语”时一般需要加“鄙、里、民、野”等修饰语。　　 ⑹“诵”在先秦除了诵读的意思外，还有一种特殊的用法，是指评论人物或事件的一种韵语。汉以后，这种评论人物或事件的韵语不再称作“诵”，而是称作“谣”、“谚”或“语”，这是后世谣、谚相混的一个重要原因。　　 ⑺《古谣谚》中收录了大量《诗经》、《楚辞》以外的先秦诗歌，这些作品在先秦是不能算作谣或谚的。　　 总的说来，汉以后“谣”分别和“歌”、“谚”都产生了交叉，造成了歌、谣、谚三者之间错综复杂的关系，导致了后世对于谣、谚界定的困难。