所谓行政区划，就是一个国家遵循有关法律的规定，将其领土划分为若干不同等级的行政区域，设置相应的地方政府机构，对所管辖区域范围内的人和各项事务进行统治与管理。行政区划是事关国家政治、经济、社会发展全局的重大战略问题。行政区划设置得是否科学合理，直接关系到国家和地方行政管理的效能，关系到资源科学配置和生产力合理布局，关系到经济社会的健康发展。随着经济体制的转型、政府职能的转变、生产力水平的提高和交通通讯条件的改善以及城市化的发展，对行政区划设置提出了新的要求，同时也为进行必要的行政区划调整和体制改革创造了条件。中国现行行政区划体制存在的突出问题有三：一是行政区划层次过多，除四个直辖市和海南省外，其它省区的管理层次一般设有省—州(市)—县—乡镇四个层次，有的在县乡之间设区公所，更多的则是在乡村之间设片区，变成了五个层次。管理层次多，管理成本就高，而管理效率则低。从历史的经验看，省县之间的管理体制和县以下的管理体制具有很大的不稳定性，变动最为频繁，这就表明这两个管理层确实值得研究。二是各类政区之间规模大小过于悬殊，同级政区中大小相差几十倍。政区规模大小由各种原因形成，但过大过小都不利于国家的行政管理、经济建设和社会稳定，特别是省级政区过大还会对国家的长治久安产生潜在的消极影响。三是“市管县”体制的弊端，传统的“市管县”行政区划体制不适应经济社会管理的需要，随着社会主义市场经济的发展这个问题越来越突出，在各省区制定行政区划调整规划工作中应作为规划的重点。本文在前人研究的基础上，就我国省级行政区划改革的必要性和改革方向进行了研究，并分析了改革的制约性因素，在行政区划调整的一般原则的基础上，切合省级行政区划的特点，综合考虑相关因素，提出了我国的省级行政区由现在的34个调整到50个左右。通过划小省区、减少层次，提高行政管理效率，解决现行省制的遗留问题，理顺关系，推进区域经济一体化发展，改善中央与地方的关系，巩固和加强中央的集中统一领导，促进各地经济发展等目的。特别强调省级行政区划的改革必须是在“先试点，后推广”、“先易后难”的基础上，循序渐进地进行。同时，由于“市管县”体制的弊端，本文提出了省直管县的行政区划改革。