敦煌，是古丝绸之路对外交往的的咽喉要道，这里是古中国与西部世界人口、贸易、宗教、艺术、文化等的交汇中心，有着千百年多元历史文化底蕴。沿着丝绸之路，异域的舞蹈艺术也随之传入中国，与中国的传统舞蹈碰撞、融合，因此敦煌舞的源头就诞生于此地。新中国的舞蹈艺术家们传承且成功将敦煌特色舞姿和感人故事内容融聚，形成了当今备受各界关注和喜爱的敦煌舞剧并开创了敦煌舞派。敦煌舞剧首创于1979年《丝路花雨》，三十五年来甘肃歌舞剧院又陆续推出了《大梦敦煌》、《天马萧萧》系列，属于当代敦煌新型文化产业。敦煌舞剧特色的“S”型体态、反弹琵琶、飞天等特色舞姿和充满沧桑历史感富有节奏韵律的敦煌古乐音，充分挖掘的敦煌元素，让古老尘封的敦煌文化焕发新的活力，受到了国内外观众好评和追捧。但由于敦煌舞剧出现较晚，艺术本身还尚未成熟，再加上其浓厚的地域、民族特色以及地处西北信息较闭塞等原因，对其研究不容乐观。先后高金荣、穆纪光、易存国、贺燕云、西北高校教师等都有过研究，但这些仅仅是将敦煌舞剧附属于敦煌学或舞蹈学来泛泛提及，对敦煌舞剧独立研究的则是鲜少有之，还未形成对其完整的研究体系。有鉴于此，本文从敦煌舞剧产生、敦煌舞剧艺术创造、美学特征和价值及受众接受四方面对敦煌舞剧进行全面系统研究，从而凸显敦煌舞剧的美学研究价值，对舞剧自身的发展和民族文化保护方面都起到重要指导作用。