新中国成立后，中国共产党作为执政党，把结束中日两国战争状态，使两国邦交正常化作为对日工作的目标。当时，美国垄断对日占领，左右着日本内政外交；日本为寻求战后经济复兴，一切唯美国马首是瞻，亲美反共，加入西方国家对新中国的封锁之列。尤其是朝鲜战争的爆发，远东局势骤变，美国改变对日占领政策，“扶日制中”，撇开中国，片面对日媾和，又引导日本与台湾蒋氏集团签订所谓“和平条约”(原称“中华民国与日本国间和平条约”)，彻底阻断了中日官方交往的可能。然而，中国共产党并没有放弃中日关系正常化的既定目标，而是相信“人民创造历史”，本着“寄希望于人民”的思想，提出“民间先行，以民促官”的对日“民间外交”政策开启中日交往之路。中国共产党对日“民间外交”是根据当时中日两国人民所处的国内、国际形势和主客观条件而展开的，以人民是创造历史的原动力为理念，运用中日两国人民的传统友谊的伟大力量，从经济、文化交流开始，逐步积累和创造条件，来推动官方关系的前进，即“民间先行，以民促官”。在对日“民间外交”方针的指导下，中国共产党在对日关系中，从贸易入手，积极促进中日民间贸易的开启与发展，以经促政。中国共产党的对日“民间外交”政策，开启了战后中日两国人民交往之路，为中日关系正常化奠定了基础，为后来中国共产党处理中日关系提供了丰富的经验。