1983年播出的《话说长江》和2006年播出的《再说长江》，分别代表了中国电视记录片在其所处时代的最高水平。用文化研究的方法对这两部作品进行全方位的对比分析，可以总结归纳出电视记录片近23年来受各种文化思潮影响而产生的演递与流变。上个世纪80年代波及我国的人文主义思潮，以关注人、关怀人为重要命题，在其影响下，人本理念在电视记录片中日益凸显：作品开始采取以人为本的叙述策略，平民化的制作倾向渐趋明晰，情感的表现比重逐渐增大，影片同期声得到广泛使用。此外，电视记录片创作也渐渐转向“以受者为中心”，观众开始获得史无前例的重视。同时期影响中国的另一股文化潮流是反文化寻根热潮。这一以“反取向思维”、“反时间向度”为特征的文化思潮，促使中国电视记录片开始发出理性反思和合理批判的声音，越来越多的作品开始眷顾经典题材，追忆消逝文化，而更重要的是，电视记录片人的责任意识开始逐渐回归。影响中国电视记录片发展的第三股潮流是大众文化浪潮，其对大众性、通俗性、娱乐性的强调，转变了受众的收视期待，推动了电视记录片创作者突破传统思维，如在影片中运用“故事化”记述策略，大胆尝试排演、情景再现等“虚构”手法以及在技术方面使用更多的创新手段，从而制作出更符合观众欣赏要求的电视记录作品。三大文化潮流的共同影响，使中国电视汜录片呈现出全新的面貌，其成就有目共睹。对中国电视记录片的文化发展史进行的这一次梳理，目的是使我们更清醒地认识到电视记录片正在发生的深刻变化，从而为进一步提高中国电视记录片的创作水平，最终把中国电视记录片推向世界作一次有益的理论探索。