茅盾是中国神话学建立以来第一个系统研究神话并有专著问世的学者。他在一系列神话研究中就中国神话提出了各种独特见解,并指出了中国神话研究的任务与方向,为中国神话学的建立和发展作出了突出贡献,由此奠定了他在中国神话学史上的重要地位。本文分析了茅盾神话思想的形成和发展,其方法论特点,神话的基本理论内容、贡献和影响,从中解读了茅盾神话思想对当代神话学发展的深远意义,同时力图勾勒出茅盾神话思想的基本轮廓,彰显其丰富的历史内涵和独特的理论价值。文章从三个方面进行探讨:茅盾走上神话研究的心路历程;茅盾世界性视野的神话研究与中国神话学的理论建构;茅盾对中国神话学的理论贡献、影响和局限。全文共分五部分:第一部分是引言,概述文章的研究对象、研究现状和研究目的,简要阐明神话学在中国的出现历史,茅盾在中国神话学建设中的地位、理论贡献和影响等等。第二部分,茅盾何以走上神话研究之路。从茅盾自身来说,茅盾从小的生活环境、进入社会以后的工作经历,培养了他对神话的兴趣,也形成了他的文化人格,对他以后的神话研究产生了深远影响;从整个社会来看,当时神话学作为新文化运动的一部分登上了历史舞台,吸引了一大批学者,也包括茅盾。他们以西方先进方法为理论武器,研究中国自己的神话,做出了中国神话学的先驱性探讨。在把茅盾与同时代学者诸如鲁迅、顾颉刚的比较中,我们可以得出茅盾在研究时的共性与个性:他们的观点都存在某些一致性,但是茅盾的研究相比之下要更为全面一些。第三部分,茅盾世界性视野的神话研究与中国神话学的理论建构。这一部分是全文的主体部分,论述了以下几个问题:(一)茅盾神话学研究的方法论问题。茅盾研究神话主要运用的是人类学方法,比较方法,训诂、辨伪、考证的方法等等。他把中国神话放在世界神话系统中,总体比较研究,同时“大胆假设,小心求证”,最后得出有关中国神话自己的结论。(二)建构中国神话系统应注意的几个理论问题。比如关于原始人的宇宙观与神话的关系;关于中国神话的保存与修改——历史化与仙化问题;关于中国古代神话消歇原因的历史的、社会的诸因素的比较、分析;对中国神话学说中某些具体问题的理论创新。如蚩尤为巨人族之一的观点等等。通过分析这些问题,从而提出关于中国神话学建设的步骤:要树立正确的神话观,在具体的方法上,我们既要重视古籍,又要走向田野作业,来寻找原始的神话分子。第四部分,茅盾对中国神话学的贡献以及观点存在的缺陷。其贡献是为中国神话学的发展奠定了基础,指明了方向;同时启发鼓舞了后辈神话学研究者。但也存在缺陷,主要是因为时代历史的局限,使他的某些观点打上了意识形态烙印。还有因为所运用的方法本身的弱点,造成了他理论上的不完善。结语,茅盾对神话的热爱在他的一系列创作实践中也有所体现。总结茅盾的神话思想,希望对茅盾的神话研究能有进一步拓展。