大战略的研究兴起于20世纪20年代。一般认为，首创大战略概念的是英国大军事思想家利德尔·哈特。他将大战略定义为一种最高层次的战略，其功用在于运用、调节和指导一个国家或连同其盟国所有的军事、经济、政治和精神资源，以达到其基本政策所规定的战争之政治目的。关于大战略的内涵，学术界存在较大分歧。一种观点将大战略等同于国家战略，另一种观点将大战略等同于国家安全战略。目前美国国内大战略研究界一般倾向于采纳后者的观点，因此本文中使用将是以国家安全战略为重点的大战略概念。　　东欧剧变、苏联解体标志着美国在冷战时期长期推行的“遏制”战略的结束，美国各界围绕美国新的大战略选择展开了激烈的争论。在这些激烈的争论中，4种大战略选择凸显出来，它们分别是:新孤立主义战略、选择性接触战略、合作安全战略和确保优势地位战略。种种争论从如何最大限度地维护美国的国家利益出发，展开了策略性的交锋。它们之间的分歧主要表现在:第一，孤立主义与国际主义的分野;第二，理想主义与现实主义的分野;第三，防御性现实主义与进攻性现实主义的分野。　　由大西洋沿岸几个殖民据点一跃成为世界一等强国，美国成长的历程固然有很多际遇在里面，然而地缘政治学的贡献却不可忽视。自19世纪末以来，地缘政治学的发展先后经历了马汉的海权说、麦金德的陆权说、杜黑的空权说以及斯拜克曼的边缘地带说。二战后，地缘政治学因曾为纳粹服务而备受冷落，直至20世纪70年代初才重新崭露头角。　　1991年苏联的解体标志着世界地缘政治进入了冷战后时代，以前处于美苏冷战掩盖下的领土争端、民族和宗教纠纷纷纷暴露出来。这些错综复杂的地缘之争，促使冷战后的西方地缘政治学朝着多元化、经济化、文化化的方向发展。　　作为世界上最为强大的国家，美国有着得天独厚的地缘政治形势。从内地缘来看，美国有着辽阔的疆域、丰富的自然资源、适宜的气候、发达的水陆交通状况。从次外地缘来看，美国东西有两洋天然屏障，南北以弱国为邻，有着“大陆岛国”的独特优势。从外地缘来看，经过冷战后十余年的运筹帷幄，美国势力范围大大拓展，军事基地遍布全球。　　美国得天独厚的地理条件和与众不同的成长经历难免使美国的历史文化带有太多的傲慢与偏见。作为世界上最大的移民国家，美国的文化有着鲜明的移民文化特性。在开拓新大陆的过程中，美利坚民族逐渐形成了信奉实力、崇尚武力的文化传统。这些都对美国的全球战略思想产生了重大的影响。　　通过现实的考察，本文认为，冷战后美国大战略的演变经历了三个阶段:“超越遏制”战略阶段、选择（但合作）优势战略阶段和确保优势地位战略阶段。与大战略的演变相适应，冷战后美国的战略思维则沿着从“冷战思维”到“帝国思维”的轨迹前进。　　除了地缘政治、历史文化传统的影响之外，美国未来大战略的走向还受到军事—工业复合体、进攻性现实主义以及新保守派等因素的影响。军事-工业复合体是冷战后推动美国军事扩张的主要力量。进攻性现实主义以米尔斯海默及其《大国政治的悲剧》一书为代表，对美国包括新保守派在内的决策层产生了重大的影响。新保守派的突出特点就是迷信军事实力的作用，相信和重视用军事手段解决其遇到的问题，包括非军事问题。　　从目前的情况来看，确保优势地位战略无疑是美国最为理想的大战略选择。但是，美国推行这一战略的前景并非一片光明。在国际关系民主化不断发展、国际相互依存日益密切的今天，很多问题绝非一个超级大国完全凭借武力可以解决的。美国这种将自身利益最大化推到极点，对国际组织可利用则利用之，不可利用则抛弃之的做法，可能在短时期内奏效，但是从长远来看，必将遭到其他大国的抵制。　　本文认为，对当前美国的大战略选择要辩证地看待。美国确实在推行帝国主义政策，但美国并不是帝国;美国确实存在军事上的绝对优势，但它无法保障自己获得绝对的安全;是美国在挑战整个世界，而不是中国在挑战美国。　　考察冷战后美国大战略的选择，其目的就在于寻找美国大战略谋划中的盲点，为我所用，同时积极借鉴美国大战略谋划的优势和长处，为中国崛起、中华民族伟大复兴的大战略设计提供参考。　　本文从大战略的视角出发，分别从亚洲体系和世界体系两个层次分析了中国崛起的国际环境。本文认为，在当前国际力量对比严重失衡，霸权力量猖獗的情况下，中国崛起的国际环境并不乐观。在此基础上，本文为中国崛起、中华民族伟大复兴的大战略设计提出了六条建议:第一，把经济手段作为中国和平崛起的主要手段;第二，稳步增强军事实力，大力加强海权建设;第三，超越极化思维，谋求大国合作;第四，警惕美国的战略误导，避免陷入军备竞赛的误区;第五在发展硬实力的同时，大力发展软实力;第六，调节国家政治和经济权力集中的不平衡。　　作为一门建立在一定国际关系理论基础之上，又能够对国家的外交、军事乃至国内经济发展战略产生重大影响的学科，大战略的研究不仅具有可行性，而且具有必要性。在当前中华民族伟大复兴的紧要关头，决策者不能没有大战略观念，不能没有大战略理论的指导。中国要想赢得未来，除了需要有战略决心、战略信心和基本的战略力量以外，更需要有高超灵活的战略技巧和深谋远虑、技高一筹的战略设计能力。与时俱进，放眼未来，以历史为鉴，以强国为鉴，才是中国崛起的唯一出路。