邓小平外交思想是邓小平理论极其重要的组成部分。邓小平以其深湛的睿智和超凡的胆略，继承和发展了马列主义国际关系理论、毛泽东思想外交理论，并赋予其丰富的内涵和独特的风格，在实践中开创了有中国特色社会主义外交理论，成为新时期中国外交的指导思想和宝贵财富，是第三代领导集体外交思想形成的重要依据，为新时期社会主义现代化建设开创了良好的外部环境。本研究着重于邓小平外交思想的主要内容、基本特征及其伟大意义的研究，从邓小平外交思想形成的历史过程入手，分析其主要内容、基本特征，并从中探讨邓小平外交思想的理论和实践意义。全文包括三大部分。 第一部分：主要探讨邓小平外交思想形成的历史过程。首先阐述邓小平外交思想的科学内涵；其次从邓小平外交思想对马列主义、毛泽东思想外交理论的继承和发展的角度阐述其形成过程；最后从邓小平的人格特质角度分析它对邓小平外交思想形成的影响。 第二部分：探讨邓小平外交思想的主要内容和基本特征。首先从七个方面详细阐述邓小平外交思想的主要内容，包括准确把握时代脉搏，坚持和平与发展的时代主题；超越社会制度和意识形态的差别，坚持国家利益至上的原则；以和平共处五项原则为基础，建立国际新秩序；正确制定外交政策，坚持独立自主和平外交；及时把握国际机遇，坚持对外开放的基本国策；和平解决国际争端，坚持“一国两制”和“共同开发”的外交实践观；辩证看待国际形势，采取灵活的斗争策略。其次从务实性与创新性相结合、原则性与灵活性相结合、民族性与世界性相结合、时代性与继承性相结合四个方面介绍邓小平外交思想的基本特征。 第三部分：探讨了邓小平外交思想的理论和实践意义。本研究首先从对马克思主义国家学说、列宁主义的和平共处理论、毛泽东思想的“三个世界”理论、独立自主原则、“和平解决”的祖国统一思想的继承和发展中展示邓小平外交思想的伟大理论意义，同时指出邓小平外交思想对党的第三代领导集体外交思想形成产生的重大影响；其次从拓展我国的国际生存空间、营造社会主义现代化建设的国际环境、提升我国在国际上的地位、奠定新世纪我国外交事业发展的基础四个方面阐述邓小平外交思想在实践中开创了我国外交事业的新局面。